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「我們去村裡求助。」z說。

段非拙點點頭。

這時懸崖上方傳來急促的馬蹄聲和車輪碾過道路的聲音，可以辨認出是兩匹馬拉的四人馬車。女僕瑪莎抬起頭，從她的角度壓根看不見懸崖上的情況，可她篤定地說「哎呀，是勳爵大人的馬車。」

「你怎麼知道？」段非拙問。

「我閉著眼睛都能聽出來呢。真奇怪，勳爵大人不是跟老夫人、梅麗莎小姐去湖畔別墅了嗎？」

段非拙和z面面相覷。他們該不會要回橡樹莊園？可那棟鬧鬼的莊園……他們或許一進去就會被亡靈們一口吞噬！

「你們快去村莊，我回一趟莊園！」z嚴厲地說。

「我也去！」段非拙急忙說。

「主人，我和您一起！」阿爾積極地說。

葉芝一把抓住躍躍欲試的段非拙，嚴肅地搖搖頭，用眼神制止了他。

段非拙卻甩開他的手「你帶著阿爾去村裡，我必須回莊園。」

「我們最好不要參與他們的事。」葉芝警告。

「不，」段非拙冷冷地說，「我早就參與進來了，現在退出也太遲了。」

「終於到了！」

色諾芬跳下馬車，將帽簷往後掀了掀，好讓自己看清裴里拉勳爵宅邸的全貌。

宅邸龐大黝黑的輪廓隱沒在黑暗之中。沒有一扇窗戶透出光亮。周圍寂靜無聲，就連鳥鳴犬吠都消隱無蹤。只有風聲在低語，宛如歌劇那悲愴的前奏。

裴里拉勳爵吃力地爬下馬車，回身接過他戀人的纖纖玉手，將梅麗莎小姐攙下車。

當他要如法炮製攙扶母親的時候，老夫人伊迪絲一把推開他的手，自己跳了下來。

做兒子的有些尷尬，便將怒氣傾瀉在色諾芬身上。

「警探先生，您說我家中出了事，可我沒看出什麼異狀嘛！」

「閉嘴！」老夫人橫了兒子一眼，「郝特沒留燈，這就足以說明情況了。我總是囑咐郝特夜裡一定要留一盞燈，萬一領地中的居民半夜有急事來訪就能找到方向了。可是你瞧，屋裡根本沒有燈光。」

「也許只是郝特忘了……」勳爵囁喏。

「三十年都沒出過錯，偏偏在今夜忘了？」

伊迪絲夫人一揮旅行披風，提起裙擺朝大門走去。梅麗莎小姐瑟縮在勳爵身旁，用複雜的眼神注視著自己的準婆婆。

伊迪絲夫人一走到門前，大門便自動開啟了，彷彿整座宅邸都在歡迎她。

她昂首闊步地走進去，色諾芬興致盎然地跟在她身後，假裝自己是夫人的男僕。勳爵和梅麗莎小姐則握著彼此的手，小心翼翼地跟上他們。

夜風穿過門廳，發出尖利的嗚咽，猶如肖像畫中的人們在悲泣。

他們一進入大廳，迎面便撲來一個披頭散髮的男人。

「郝特？」伊迪絲夫人揚起眉毛，盯著自家的老管家。

「夫人！」郝特發出啜泣。他雙目通紅，臉上的每條皺紋都因為恐懼而擠在了一起，「救救我，救救您忠誠的僕人，這棟宅子裡有……有……」

他忽然停住了，像是感受到了某種異樣的氣息一般，驚恐萬狀地緩緩轉過身。

一個男孩站在大廳中央，手裡拎著滾鐵圈用的鐵絲。

「啊啊啊！就是他！」郝特一屁股坐在老勳爵夫人腳下，指著男孩慘叫道。

勳爵張大了嘴「啊，他是一年半前失蹤的那個小孩，叫……叫什麼來著？」

「巴尼。」伊迪絲夫人嚴肅地說，「你真該多關心關心自己的領民了，阿爾伯特。」

郝特持續慘叫「他死了！他是個幽靈！他要殺了我，殺了我們所有人！」

「是那樣嗎，巴尼？你