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阿渡將食物包好，藏到懷裡。

「阿渡。」

冬季天黑得早，日落比煙火還要短暫。漆黑的街道亮起門前的火光，天空開始飄雪，白色的雪花落到地上，浸入汙濁的泥水，很快融化成烏黑黯淡的一片。

沉默許久，她從地面上抬起視線。

「我不是神。」

你也不是。

「我只是個普通人，」呼吸時，眼前的空氣如白霧散開，「所以我沒有辦法，也不會拯救所有人。」

她這次回到平安京，主動提出要負責疫情最嚴重的區域，也不是為了拯救眾多的人。

能夠讀心的大陰陽師停下腳步。

「為什麼？」

她深吸一口氣，大聲說：「因為我偏心。」

「所以就像我想幫助你一樣，我也想幫助我選擇的人。」

只有神才負責拯救眾生，但她只是個普通人，而所謂的普通人，能做到的就是幫助近在眼前的人。

為什麼選擇幫助今天遇到的孩子，理由其實很簡單，因為她看見了，心動搖了，僅此而已。

雪花從夜空飄落，羅生門的附近沒有熟悉的身影，她找了許久，沒有看到白日裡遇到的那兩個孩子。

夜很深了，雪越下越大，遙遠的黑暗中，隱隱約約冒出了一絲火光。

微弱的火光在風雪中飄搖，麻倉葉王忽然按住她的肩膀。

「別去。」他的聲音很低。

但是晚了，她看到衣衫襤褸的孩子，神色麻木地坐在火邊，孤零零地抱著膝蓋。

院牆坍塌的角落，一群人圍在篝火邊，明明滅滅的火光勾勒出瘦骨嶙峋的臉，那些人伸著脖子，目不轉睛地盯著柴火，噼啪燃燒的柴火時不時濺出火星，篝火上架著一口鍋，似乎正在煮東西。

搖曳的火光將那群人的身影映到地面上。

那個瞬間，她不確定她看見的究竟是人類還是鬼。

39

「怎麼了？是飯菜不合您的口味嗎？」

「……不。」阿渡抬起視線，看向那名緊張的侍女，聲音微頓，笑道，「只是比我想像的，還要豐盛很多。」

她拿起朱器旁邊的筷子。

長德三年（997），藤原道滿成為藤原家的家主，第一次正月設宴款待宮中的大臣。

寬敞豪華的宅邸，金漆屏風圍攏大廳，九道菜品依次為筵席的客人擺上，她的座位今年往前移了不少，靠近長廊的下位空空蕩蕩，唯有御簾垂下的絲絛在落雪和樂聲中飄搖。

在京中蔓延的瘟疫對貴族和平民一視同仁，身居要職的貴族公卿，因病去世者佔三分之一，但在座的人彷彿沒有意識到自己身側的空缺，熱絡的賀喜聲盡數往主位的身影湧去。

在一片祝賀的聲音中，穿著狩衣的人起身離席。

「這麼早就要走了嗎，出雲守？」

從庭院飄來的樂聲停止了。周圍的嗡嗡聲如潮水退去，在座的賓客們噤若寒蟬，謹慎地用眼角餘光打量單手支頤的男人。

麻倉葉王沒有轉身，平淡地朝後方一瞥：

「我的妻子身體不太舒服。」

彷彿沒有察覺到緊繃的氣氛，藤原道滿撐著下巴微微一笑：「原來如此，我還以為是京城的飯菜不合出雲那邊的口味。」

麻倉葉王轉過頭，身著黑色朝服的官員們微不可察地縮了縮，臃腫的身影好像在那個瞬間變小了，像一窩鵪鶉一樣擠在一起。

鷹隼沒有移開目光，大陰陽師好像笑了一下，短暫的笑意如出鞘的弧光，很快收起剎那冷銳的鋒芒：「只是幾年的時間，還不足以改變一些事物。」

眼瞼微垂，麻倉葉王注視著距離登上權力巔峰只差一步的藤原