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「……是天譴。」

喉嚨彷彿有火在灼燒，但她這輩子第一次拋棄了自己的良心，選擇用謊言保護更重要的事物。

阿渡閉上眼睛，大喊：「散佈流言的人遭到了天譴！！」

在場的陰陽師驚詫無比地看了過來。

「這就是證明！那個人撒謊了！」

她的聲音連她自己都覺得陌生，沙啞又可怕，撕扯到沁血的極限。

但是要和人溝通，就必須使用和他們相同的語言。

「撒謊的人會被天懲罰！！」

阿渡沒有辦法去看其他陰陽師的目光，她覺得她好像燒起來了，不管是頭髮，面板，還是骨骼，全部都在被看不見的烈火燃燒。

「所以……」喉嚨變得嘶啞，她喘著氣，盡力讓自己看起來冷靜而有說服力。

「如果不想死的話……」

「如果不想死的話，就都別動。」

麻倉葉王的聲音十分平靜，低沉如波瀾不驚的井水。

下一刻，他抬起手，壓制住鬼的結界驟然增強。

瘋狂的掙扎被冷酷無情的力量鎮壓，搖搖欲墜的結界碎裂重鑄，爆開又再次凝聚成型，最後硬生生憑著一股蠻力，將結界內的鬼直接捏爆了。

血水濺了滿地，那隻鬼連骨頭渣都沒剩下。

麻倉葉王離開時，沒有人發出聲音。

但在那之後不久，京城內出現了隱晦的流言，位列公卿的大臣因為如今的瘟疫死了將近一半，朝廷面臨著前所未有的局面，過去的勢力平衡搖搖欲墜，新貴舊勛各懷鬼胎，都想借著這次的機會進一步鞏固自己的地位和權利。

那些流言越傳越玄乎，最後甚至演變成這次的瘟疫也是人有意為之的結果。

麻倉葉王被先帝任命為守護平安京的大陰陽師，官居左京大夫，如今升為出雲守，作為非貴族出身的人，幾乎已經達到了他所能觸及的權力的極限，如果還想往上爬，就必須藉助非常規的情況才行。

人們對於身居高位者的利己主義深信不疑，一旦聽說部分人可能因為這場瘟疫受益，本來還有幾分猶豫的人也立刻選擇了倒戈相向。

麻倉家的陰陽師如今處境十分艱難，對麻倉葉王心懷恐懼的民眾雖然表面上不會做什麼，那些暗地裡的視線卻愈發令人脊背發涼。

烏鴉從空中盤旋而下，堆在賀茂川河畔的屍體變少了，那些憑空消失的屍體就好像被大型的野獸拖走了一般，地面除了泥土被拖行的痕跡以外什麼都沒有留下。

和她一起巡邏的陰陽師病倒了，她去看望那個人時，年輕的陰陽師已經說不出話，臉上密密麻麻全是腫塊膿包，看起來畸形又醜陋，恐怖得令人望而生畏。

像這樣的人，寺院的收容所裡有很多，還有更多的人倒在外面的街道上，死在沒有屋簷遮蓋的荒野裡。

麻倉葉輔已經死了，她和麻倉葉良交班時，他就像被已經不在的人附體了一樣，神情和語氣變得嚴肅。

「你需要休息一段時間。」

「那你呢？」她嘆了口氣，「你也要休息嗎？」

答案當然是否定的。

寺院的收容所差點發生了□□，被鎮壓下去後，麻倉家的陰陽師和民眾之間那種緊繃的氣氛卻沒有散去。

以前，她是不讓自己閤眼，害怕對弱勢群體的犯罪發生在她看不見的地方，現在她是不能閤眼。

「你也許不喜歡，但恐懼永遠都是最有效的統治手段。」

搖曳的燭火嗶啵一聲，阿渡以為自己聽岔了。

她轉過頭，靠坐在廊簷下的大陰陽師表情溫和，距離地面無比遙遠的夜空，烏雲後懸著一抹月亮，冰冷美麗的月光沒過空蕩蕩的庭院。

「……