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葉檀挑了挑眉，示意章有道說下去。

「王爺……犬子章峻，自幼不學無術，平常就愛玩花遛鳥，夜、夜宿勾欄……」章有道嘆著氣道，「自從在花街柳巷結識了潘十三這個禍害，就更是變本加厲，還染上了賭癮！他自己無功名在身，全府上下都指著下官那點俸祿餬口，哪裡有多餘的銀子供他去賭？這孽子，在外欠下賭債，又從潘十三那裡借「驢打滾」去賭，一來二去，債臺高築，越欠越多，家中物什全被他變賣一空。此時水患未至，朝廷向湖州撥來修築銀十二萬兩用於築造河堤，他們……這孽子和潘十三就合謀打起了築造銀的主意！他們密謀吞沒官銀，使得官府無錢修築河堤，等到水患泛濫百姓農田被毀，潘十三家的糧價翻倍，用這翻倍來的錢償還章峻這孽子所欠債務！兩人合謀將所貪墨的官銀五五分帳……他們兩人密謀時，正好被前來尋我的塗監州聽見了，塗監州礙於下官薄面，不曾聲張，只同下官言明此事……下官也以為這逆子能夠悔改，還企圖加以管束，逆子章峻，在下官面前指天發誓絕不敢犯此滔天大罪，下官信以為真，卻沒料到沒過幾日塗監州竟一病不起，活活捱了數日，藥石無效便去了……下官也被這逆子夥同潘十三囚禁於府衙地牢中，他們原本打算一切塵埃落定之後就逼迫下官自盡，替他們頂罪，老天有眼，沒想到王爺先一步識破了他們的詭計，將下官解救出囹圄，還追回了朝廷的官銀！王爺！下官教子無方，實在是愧對家國！有負聖恩哪！」章有道說著又跪了下去，老淚縱橫泣不成聲。

「你胡說！」章峻突然暴起，惡狠狠地指著章有道罵道，「老匹夫！你貪墨朝廷修築銀，還毒死了塗萬山，你休想把這罪名強加在我身上！我身無功名，又不是衙門中人，怎麼可能碰得到朝廷官銀！你休得信口雌黃害我清白！」

章有道抬頭瞪著自己兒子，氣得兩眼血紅：「你……你……逆子……」他話未說完，猛地噴出一口黑血，人也瞬間癱倒在地。

這突來變數驚呆了堂上一干人等，就在大家全都瞠目結舌時，只聽葉檀吼道：「葉丙！給我把章峻捆起來！葉甲葉乙，將章知府抬到後堂，去請大夫！」

「是！」被點到名字的三人齊聲應和，立即各司其職，葉甲葉乙手腳麻利地將章有道抬離了公堂。

章峻被困成個粽子似的，還不忘給自己喊冤叫屈，直呼冤枉。

「章峻，你還有臉喊冤？」葉檀眯著眼看他，嘴角一彎，揚起一抹若有似無的笑，「章知州只知監州官塗萬山是患急病而死，你又怎麼知道他是被毒死的？來，給本王好好說說。」

章峻聞言一驚，立即矢口否認：「我沒說過塗萬山是被毒死的！請王爺明鑑！」

檀王爺被氣笑了：「章峻，且不說舉頭三尺有神明，就在這眾目睽睽之下，你口口聲聲說塗萬山是被毒死的，現在還想矢口否認？」

「學生沒說過！學生冤枉！王爺！章峻冤枉啊！」

「倘若這是在軍中，你這種貨色本王早就拿你點天燈了！」葉檀咬牙切齒道，「你以為嘴硬本王就治不了你？既然你張口閉口只會喊冤，那留著你也沒什麼用了，來人！給我拖出去掌嘴，打到他出不了聲為止！」

話音剛落，立刻有侍衛上前，一左一右摁住章峻雙肩，抓小雞似的把人給提了出去。

「葉王爺！學生冤枉！學生的確不知塗萬山死因！學生……啊……」一聲聲清脆的巴掌聲自門外傳進來，章峻果然乖乖閉嘴。

葉檀掃視著堂下眾人，不緊不慢地問：「還有誰要喊冤枉的？」

跪著的眾人靜默一片，沒人敢哼一聲，葉檀的視線移到方才跪在章峻身邊的人臉上：「胡長平，胡師爺。」

「學、學生在……」

「你冤枉嗎？」

胡師爺的喉結