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李惠淑看向章勝義，他沒有拒絕，看樣子是預設了，她也就笑著說：「那就麻煩你了。」

他們在廣場上逛了逛，之後章梓橦說想進商城裡買玩具，李惠淑拗不過就帶著她去了。章勝義沒跟著進商場，就站在外邊等著。

章勝義沒進去，沈明津也就陪他等在外面，他的直覺告訴他，章入凡的父親應該有話要說。

「抽菸嗎？」章勝義從兜裡拿出一包煙問。

「不抽。」沈明津搖頭，覷了章勝義一眼，說：「我覺得您最好也別抽。」

章勝義抬眼瞧他。

沈明津咳了下說：「前幾天小凡才陪您去醫院複查，您才做完手術不久，抽菸對身體不大好。」

章勝義聞言緘默，他手上拿著煙盒，到底是沒開啟。

「入凡說，是她追的你？」

幾秒後，章勝義再次出聲，他這話雖問的尋常，但沈明津還是從他下沉的音調中聽出了一絲絲的不悅。

沈明津神經繃緊，他見章勝義在審視自己，罕見地有些緊張，但還是認真回道：「是她追的我，但是是我更早喜歡上她的。」

「我初三的時候就喜歡她。」沈明津見章勝義微微皺眉，立刻補充道：「您放心，我們沒早戀，一直到高中畢業都是我在單相思。」

「所以你不用覺得是小凡追的我，她就會在感情上落下風。」沈明津很鄭重地說：「我比她喜歡我更喜歡她。」

章勝義雙目鷹隼一般，盯住沈明津，見他不卑不亢便收回了視線。

他抬頭看著遠處，章入凡不知何時又出現在了廣場上，正在和人溝通著什麼。他已經很久沒有好好地注視過她了，自從她上大學後，每回來去匆匆，在家的時候很少。今年她回上京工作，即使週末回家，他們也鮮少獨處。

現在仔細一瞧，她已經在他視線之外的地方，蛻變成了一個漂亮的大姑娘。

章勝義驀地憶起了很久以前。

章入凡出生時，他在外執行任務，沒能及時趕回，等他結束任務到了醫院，看到的是保溫箱裡瘦小的她，因為早產，所以體質很差。

後來她母親意外去世，章勝嬪提過把孩子送回老家，讓他父母幫忙撫養，但他拒絕了。她太小了，他不放心她一個人，於是毅然退伍轉業。

她小的時候身體不好，他總擔心她生病，就帶著她不停地鍛鍊，想要她擁有一個好體格。她大了些後，他又擔心她在學校受人欺負，便總告訴她為人要堅強剛硬。後來他的身體出了問題，他又擔心她以後自己一個人難以承受生活帶來的壓力，就不斷地磨練她的意志，希望有朝一日她能獨當一面。

她的外婆曾經打電話痛斥他，說他養孩子像帶兵，把她教成了和他一樣的人。他以前覺得像他沒什麼不好，至少她足夠堅強獨立，直到不久前，她說她不是被選中的孩子。

他此前尚且以為自己只是過於嚴苛，那天晚上才幡然醒悟到他剝奪了她作為孩子的權利，他害怕她的枝椏會旁逸斜出，便在還未出牆之前將她生長的樹杈剪斷了，他把她修理得太工整了。

「小凡過來了。」

章勝義因沈明津的這一聲回過了神，他看著章入凡朝他們走來，臉上漾著微笑。

他轉頭看向沈明津，他正衝著她揮手，臉上露著同樣的笑。

被修剪過度的小樹重新煥發生機，長出了新的枝葉，章勝義心中既慨嘆又慶幸，這一回，他打算任其自由地生長。

在章入凡走近之前，他開口沉聲說：「入凡不會做飯，還有……我以前當過兵。」

沈明津聞絃音知雅意，回過頭看著章勝義，擲地有聲地承諾道：「叔叔您放心，我會好好照顧她，對她好的。」

「我發誓。」