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安靜得某處噴水池的水花飛濺都清晰可聞。不止是寢宮的主人，彷彿整座宮殿都陷入迷夢。

潘多拉放下里拉琴，撫摸盒蓋上的神秘紋路。

盒子沒有鎖孔。她的拇指輕鬆頂入寶盒前縫凹陷處。

明明只要抬起手指就能完成任務，毫無緣由地，她陡然躊躇不決。眾神究竟在這個盒子裡放置了什麼禮物？普羅米修斯為人類違逆萬神之王，身為神明的他都受到懲罰，人類反而又從奧林波斯獲慷慨饋贈？

一張張笑臉在腦海深處閃現，那是短暫照料她的人類女性們，還有觀禮的市民和賓客，他們都看上去如此快樂。

來自伊利西昂橡樹的知識又為潘多拉在凡間的見聞加上注釋。得益於靈智與火種，如今的人類不需要辛苦勞作就能度日，反而有了無窮的精力互相競爭。其他城邦之間衝突綿延不絕，只因為這一世代血液中的好戰本能，不為生存，只為擴張與榮耀。厄庇墨亞有神明坐鎮為王，是難得的和平之地。

如果盒子中的東西會令厄庇墨亞也陷入紛爭呢？她不樂見那些善待她的人落入悲慘結局。再想下去她就會失去探究盒子內容的勇氣。潘多拉逃難似地閉上眼。不會的，她說服自己，盒子裡還包含赫爾墨斯給她的禮物，怎麼可能是那種東西？是她學會懷疑後不免多心。

其他神明不論，她絕對相信赫爾墨斯。帶來寶盒並將其開啟，這是她的使命。

而且……如果有什麼，他也會及時帶她脫險。就像他從阿波羅手中救走她一樣。

咔嗒一聲輕響，伴隨著深吸氣，盒蓋掀起。

來自奧林波斯的寶盒開啟。

作者有話要說：[1]取材於4世紀修辭家hiri的第一篇演說，以及1世紀羅馬詩人卡圖盧斯(catuls)編號61詩作，基於英譯有改動。古希臘詩人薩福有一些婚禮慶賀用的殘章存留，拜占庭時期也有許多沿襲希臘羅馬多神傳統的婚禮頌歌，但是因為大都引用神話英雄傳說典故，不太適合這篇文背景的時間點，因此沒有選用。

第1卷 第23章

赫爾墨斯步入金色殿堂,來到寶座之前：「我父宙斯，您傳喚我？」

「我知道你已然順利將我等準備的禮物送到普羅米修斯之弟手中，才自厄庇墨亞歸來,但我需要你立刻再度啟程。」

赫爾墨斯驚訝地抬眉，依舊頷首：「但憑吩咐。」

萬神之王肅然道：「阿波羅感知到火焰之野將會發生異動。那片土地位於世界邊陲,灼熱而貧瘠，凡人甚至沒有在那裡落足繁衍。更何況,那裡是大地之母蓋亞的領域，一座奧林波斯的神廟都沒有,我等自然無法動用化身確認情況。因此我的孩子赫爾墨斯,邁開你如生羽翼的雙足吧，乘風前往火焰之野，仔細調查後回來報告。」

赫爾墨斯的視線在空闊的殿堂中繞了一遭，現在並非眾神集會的時刻，不見預言之神的蹤跡。「我父宙斯,能否告訴我阿波羅預見了怎樣的噩兆？預言正是最佳的線索。」

「他看見向天空投擲的石塊與古木,還有在大地之上拉長的巨大影子。」

赫爾墨斯沒再多問,爽快地應道：「那麼我立刻出發。」

「且慢。」

天空與雷霆的主宰彷彿在赫爾墨斯身上注意到了什麼，濃密的眉毛一揪,洞悉世事的淺藍色雙眸鎖住深受信賴的神使,罕見地流露出一絲驚訝。

赫爾墨斯不解地微笑。

「沒什麼，去吧。」

頃刻之間，赫爾墨斯便將白雪皚皚的群峰拋在了身後。

火焰之野位於洋流西南方的島嶼之上，自奧林波斯出發路途遙遠，即便憑眾神信使的腳力也要整整一日才能來回，更不用說他還需要時間探查當地狀況，判明是否有阿波羅所預見