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青竺正在廡廊下看著丫頭婆子們搬花，院子裡有些嘈雜，長宜拿了一本《茶經》看了起來，過了一會青竺進來道：「姑娘，老爺從衙門回來了，還帶回來兩位縣學的儒生，讓李婆子帶著二姑娘去了花廳。」

長宜倒是知道傅仲儒的打算，她這個庶妹素日裡雖不怎麼言語，但也不是個心氣低的，那些儒生未必就能入得了她的眼。

長宜看了一會子書，覺得有些眼痠，穿上鞋下了炕，招了青竺過來：「咱們去廚房轉轉吧，早上的時候不是說要做菊花糕。」

青竺笑著道：「姑娘是饞了吧。」

長宜倒是真有些餓了，從東偏院出來，主僕二人去了廚房，卻在月洞門前遇到了剛從前院花廳回來的傅長宛。

傅長宛臉色冷冷的，看上去似乎不怎麼高興。長宜打量了一下她，見她身上穿了一件素青色繡花長衫。

傅長宛望著長宜帶笑的面容，心中很不是滋味，她們同是傅家的女兒，父親替傅長宜挑中的人家是知府程家，而替她相看的卻都是些寒酸秀才，不僅祖上沒有人做官，家中也只有幾畝薄田。

父親竟然為她相看這樣的人家，傅長宛很是寒心，回到廂房，她坐在菱花銅鏡前面，一臉的冷意，她可不會就這樣認命了。

八月底，桂榜就張貼了出來，程淮果然中了舉人，第一百六十八名，名次雖低了些，但好歹是考中了，程家張燈結彩，在衚衕裡擺了流水席。程淮還要參加鹿鳴宴，一早就出發去了順天府。

長宜去前院書房給傅仲儒請了安，回來後早早就歇下了，次日一早長宜用過早飯，正想鋪了紙墨練字，青竺卻慌慌張張從外面跑了進來，嘴中喊道：「姑娘，不好了。」

她話音未落，柳氏也打著簾子走了進來，也是一臉的凝重。「我苦命的姑娘……」柳氏走進來喊了一聲，眼淚就下來了。

「到底出了什麼事？」長宜見他們這個樣子，心下不由一咯噔。

柳氏哭著道：「姑娘，你還不知道吧，外面都傳開了，程公子在鹿鳴宴上喝醉了酒，從衣袖裡掉出來一張女兒家繡的帕子。」

柳氏一早起來趕街市，剛走到街頭就聽到這樣的傳聞，說好聽些的就是風流韻事，不好聽的就說是私相授受。柳氏一聽就著急了，連菜籃子都沒來得及拿，慌忙跑來了傅府。

柳氏顫著聲音問：「姑娘可是送給過程家哥兒帕子？」

她心中既期盼這張帕子是長宜送的，又害怕這張帕子是長宜送的。若帕子是她們姑娘送的，那就是私相授受，姑娘家的閨名毀於一旦，若不是她們姑娘送的，那就是程家公子和別的女子有首尾。

怎麼樣都不是好事。

長宜也愣住了，她和程淮一向守禮，自打兩家口頭上定下了親事後，連見都沒有見過程淮一面，何來給他送帕子一說。

長宜搖了搖頭，柳氏淚流的更兇了，哀聲道：「是程家哥兒對不住姑娘啊。」

長宜剛剛還在震驚之中，聽到柳氏這樣說才緩過神來，程淮竟然這樣不小心，在鹿鳴宴上都能掉了東西。

長宜皺著眉道：「怎的就認定了是女兒家的帕子？」

柳氏也不知道，她一聽到外面的流言就慌了神，哪裡顧得問這些。長宜讓青竺把馮管事叫了過來，讓他去外面打聽這些。

過了一會，院子裡有了動靜，傅仲儒大步流星的進了東偏院，臉色十分的難看，侯在門前的小丫頭連忙挑開簾子。

坐在繡墩上的柳氏看到傅仲儒進來，連忙起身行禮，長宜喊了一聲『父親』，傅仲儒望著長女，心中絞痛萬分，他原以為程淮考中了舉人是件好事，卻還沒高興兩天，京城就傳來了這樣的流言。

柳氏帶著木槿幾個丫頭婆子出了東次間，在外面廡廊上候著。