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裡頭是個小院，鋪著鵝卵石的地面，紅漆黑瓦的小小迴廊，有一株碗口粗的臘梅開滿了花，冬雪未盡，愈發顯得幽香動人。

高鴻顯見得是來慣的，熟門熟路地進了屋子，屋裡攏著炭盆，倒也暖和。牆上有些對聯字畫，倒是時下各文人的手筆。高鴻在官帽椅上坐了，丫頭已奉上茶點來，高鴻還沒喝上一口，就見擋著內室的門簾子一動，走出來個二十來歲的女郎來，臉皮微黃，卻甚是光潔，兩道眉毛斜斜飛揚，一雙媚眼似開似闔，嘴角掛些笑容，搖搖擺擺走了過來，在高鴻手邊一站，側了妙目朝高鴻手上瞟了眼，：「高老爺過來了，怎麼上這個茶？曲兒，將我新得的雀舌泡壺來。」

高鴻將茶盞擱在了几上向曲兒道：「你下去，我同你家姐姐有話說。」曲兒十分乖覺，看著女郎微一點頭，立時退了下去，臨出門前又將門帶上了。高鴻這才問女郎看倆眼：「卿卿，這些日子宋老爺可來過沒有？」

卿卿一手撐著茶几，一手掂了塊梅花糕往高鴻嘴邊送，含笑道：「宋老爺新得了個女兒，好幾日沒來了。」高鴻張口吃了梅花糕，又捻了卿卿手一把道：「你給宋老爺遞封信，只說我明兒這個時候在你這裡等他，切切。」

卿卿聽高鴻說得慎重，也收臉上笑容，站直了身子，因問：「要緊不要緊？」高鴻站起來在卿卿臉上摸了把，嘆息道：「怕到是不怕的。」又從袖中摸了錠銀子出來，擱在桌上也就出去了，這回是卿卿親自送到門前。

看著高鴻去了，卿卿這才回身，提筆寫了封信，封了口，使曲兒出去，到外頭的茶館找了個十來歲的男童，花了二十個銅錢，叫他往城西宋琅宋侍郎府上走一遭，將信交給宋侍郎的長隨。男童得了銅錢，走得飛快，不過一個時辰就走了個來回，見著曲兒就道：「姐姐教我送的信已送到了，那個哥哥說知道了，又賞了我這個。」說了從懷裡遲遲疑疑地掏了把銅錢來，欲交給曲兒，又捨不得，不免瑟瑟縮縮。曲兒哪裡把這幾個銅錢放在眼裡，笑道：「賞了你，就是你的。」依舊回去告訴卿卿知道。

那宋侍郎次日果然依約到了卿卿這裡，高鴻還未至。卿卿接著宋侍郎，一樣殷勤奉茶，又笑道：「令寵給宋老爺添了位千金，奴這裡恭喜宋老爺了。奴備了薄禮，老爺給姑娘玩也好，賞人也罷，只給奴一個薄面，萬勿推卻。」就奉上一個填漆匣，開著蓋子，裡頭放了個足金的長命鎖，上頭鏨著如意兩個字。宋侍郎笑道：「你周到。」順手就收了，又說，「你可知高老爺尋我何事？」卿卿掩唇笑道：「這個奴怎麼能知道。老爺們說事，可總是將奴打發走的。」

原來卿卿這裡是個妓家，平日只接待些文人墨客，也算薄有些名氣。後來認識了高鴻。高鴻同宋侍郎要做鹽引，這樣的買賣即不好在家，更不能在外頭，便看上了卿卿這裡。將卿卿收買了，外頭卿卿依舊做著生意做個幌子，暗裡卻是高鴻同宋侍郎來往聯絡的下處，這兩年來，倒也不引人注目。

片刻之後，高鴻便來了，卿卿十分乖覺，知道他們有事，奉上了茶點，就避到了外頭。又看外頭日頭明晃晃的，又沒風，就坐在迴廊上繡帕子，才戳了沒幾針，就聽得外頭有喧嚷聲，其中一個男人喊道：「老子的媳婦，老子怎麼打不得。」就有人勸說的聲音，其中夾雜著女孩子的哭叫聲，只說是：「我不是，我不是。」

卿卿雖是個妓家倒也有幾分俠義之心，擲下了手上繡了一半的帕子，從裝著繡線的籮筐裡操了把小花剪在手上，就命曲兒開門。曲兒倒是個愛熱鬧的，忙答應了，走過去將門開了，卿卿就到了門外，果然看見小巷口那間小茶館的門前圍了些人，那個男聲又說：「老子把她帶回來是當媳婦的，她不肯就算了，還抓了老子一臉血，老子打不死她。」就傳來幾聲女孩子的哭叫。

卿卿聽得怒火中燒，帶著曲兒就到了巷