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「若是處罰太子，朕即刻將他送回郢都鎮守邊界。若是處罰沈少卿，那便跪在太和殿外兩個時辰。」

沈嬈思忖了片刻，跪下來，「臣這就去罰跪，謝主隆恩。」

弘宣帝端起茶盞喝了一口，悠哉悠哉地問：「你不怨？」

她聲音堅定：「臣不怨。」

「為了太子？」

沈嬈一甩袖子拱手行禮，正色道：「臣是不願讓陛下，讓大寧，失去一個像太子這樣，前途無量未來必有大作為的有才之人！」

弘宣帝說：「冠冕堂皇的話不必說，朕知道你這些年圓滑世故都是被逼無奈，朕也懶了聽你擺戲臺唱大戲。」

看來他什麼都知道，沈嬈一點也沒有被戳穿的羞愧。

「朕需要你去做一件事，但這件事很兇險，或許你會折在其中。若是成功，或許日後你能達到你父親曾經的位置。」

曾經的位置？吏部尚書，中極殿大學士，內閣首輔。沈嬈難掩心中的激盪，面色怔松，不可置信地看向弘宣帝。

弘宣帝見她那神情，就知道她半信半疑。把她招過來，告知她所需要做的。

沈嬈聽後下意識蹙眉，「狐假虎威，囂張跋扈？還真是招人恨。」

弘宣帝目光銳利而堅定，淡淡地道：「朕需要你去點燃火藥的那把火，不過你可能，不，你絕對會遭到攻擊，你敢嗎？」

「不入虎穴，焉得虎子。」沈嬈無懼生死，她需要個機會，這是個難得的機會。

她跪下來，沉聲道：「臣只懇求陛下能還沈家清名！」

弘宣帝怔住，似乎是陷入沉思出了神，許久後，方才說：「朕會的。」

「謝陛下。」

弘宣帝語重心長的道：「在你們離開京城這些日子，有些人，開始不安分了。」

還未離宮的謝槿自然聽說了沈嬈被罰的訊息，他猛地站起來，大步邁開往外走，而後要當越過門檻時，「陛下為何罰沈嬈？」

陸遠搖頭稱不知。

謝槿在想莫不是知道了他們二人的事，後來想想不對，若是知道，自己這個天子近臣怕是懲罰更慘。

可若是他去，必然會開罪皇帝，到時救不下沈嬈，連自己也擇不出來，怕是得抱著一起栽了。

他神色巍然不動，內心確是猶如風雲變幻，極其劇烈，拳頭握緊骨節犯青，而後長長舒口氣，「太子現如今在先皇后寢宮，怕是無人告知。」

陸遠先是一愣，而後反應過來，「我這就去。」

現下只能寄希望於太子了。

太和殿外，沈嬈穿著紅色官服跪在冷硬的石磚上，腰身筆直，沒有半分彎曲。雖外表看著纖弱，卻是斷不能失了氣節。

許多朝臣們彷彿約定好了似的，都圍在這遠遠的看熱鬧，小聲議論，揣測聖意。

本以為太子大戰告捷回京，那肯定是聖眷正濃，日後風生水起。可這現在對接他回來的有功之臣，尤其是這位太子表姐，不賞反罰。

這是何意？

有人瞧見趙西急忙把人攔住，打探訊息。其他人也難掩好奇，豎起耳朵聽。

趙西看了看四周，笑眯眯地說：「這懲罰乃是敲山震虎。」

敲山震虎？

莫不是皇帝在表示太子根本不可能有東山再起的機會，拿著金銀財寶敷衍了事，再借著懲罰沈嬈，告訴太子要謹言慎行，不可得意忘形？

在人群中的溫靖城靜靜地聽著，並無反應，只是反覆琢磨趙西的話，瞧見有內官走過來，想著怕是有新旨意。

「沈大人。」這是另一個大太監梁九，他向沈嬈行了個禮，輕聲道：「陛下說您可以回去了。」

沈嬈跪了半個時辰有餘，膝蓋麻木疼痛一時間還未