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就連千里之外的洛陽，也特地使用驛路，傳回一份《西京評論》，刊頭文章稱，救助女嬰，利國利民，刻不容緩。

左邊的給事中目光掃過這一攤報紙，眉心直跳，倏地伸手，一拍案桌，怒道：「口惠而實不至，單說好聽話，誰不會說？錢米所錢米所，錢從何來？米從何來？若是稀里糊塗下到各路，地方官吏豈非又逮到機會，大立名目，窮刮民脂民膏？」

右側的給事中雙手籠在袖中，神情陰鬱：「這是在將軍。」

左側收回手，恨恨道：「知道這是將軍，可我們有什麼辦法破局？」

右側聲音淡淡：「你急什麼？還有女學條款，且看這些口口聲聲要仁義道德的君子們，對女子入學的事情，又是如何說法。」

作者有話要說：

註：馮爾康，《清代的婚姻制度與婦女的社會地位》，中國人民大學清史研究所編：《清史研究集》第 5 輯，1986 年，第 323 頁

第73章 錯了物件

麥秸巷中, 周婆言報社。

「怎麼會這樣？」恆娘今日早早過來，本滿懷期待，然而對著桌上幾封寥寥可數的信件, 柳眉緊蹙, 幾乎不敢相信：「都在這裡了？沒有遺漏？」

三娘嘆口氣：「真的就這些了。」

宣永勝可沒那麼好脾氣，哼了一聲，扯著粗嘎嗓子說道：「我們一起搭檔這麼些年，我什麼時候出過遺漏？」

「不是, 」恆娘扶著桌子，揀了張椅子坐下來，聲音裡透著不解和失望，「我就是沒想通, 怎麼會……就這些？」

伸手指著桌面，「不超過五封信？」

「就算平日裡, 也不少於這個數。如今這活動, 既有賞金, 又是京兆府出面，為什麼會沒有迴響？」恆娘秀麗眉毛絞成鏈, 喃喃道。

九妹本來正趴在陽光明亮的窗邊練字, 這會兒見她坐下，扔下筆，就想去倒茶。被三娘輕聲阻止：「練字首要專注, 切忌分心。」

九妹乖乖點頭, 撿起筆來, 一筆一劃, 重又認真寫起。

三娘自去拎了茶壺，替他們三人一人倒了一杯茶。且將茶壺放在桌上, 也坐下來，款款跟恆娘解說：「恆娘，你是個一心向學的，恨不能日日泡在書卷裡，九妹也是。但你若以為天下女子都與你們一樣，卻是料錯了。」

「我錯了？」恆娘皺眉反問。

「大戶人家的女子若想讀書，多有自傢俬塾，請得西席先生，不必考慮官學，更不用擔心去了官學，將來於男女大防、女子名節上有所妨害。」

恆娘反擊：「女學本也不是為她們而設。」

「那就是為窮苦女子而設？」三娘苦笑，「恆娘，你且回想一下，你十歲的時候，你十六歲的時候，在做什麼？」

恆娘一怔。腦海中驀然浮現出一盆又一盆混濁的洗衣水，一件又一件擰不乾的衣服，不同的手遞來的銅錢，一聲又一聲溫婉的「多謝照顧」。

長不完的凍瘡，剪不盡的繭子。不到頭的寒冬，汗如漿的炎夏。

緩緩吐出一口氣，神思恍惚。

三孃的聲音仍在耳畔輕響：「像翠姐兒，蘭姐兒，九妹，每月出來掙錢，可交回兩百文。一旦入學，不能賺錢且不說，束脩食宿，紙筆衣鞋，樣樣要錢。

再說，女子讀完書又能做什麼呢？男子十年寒窗，或可博個功名，榮華富貴，封妻蔭子。女子可有什麼前途？又辛苦又沒有好處，是以她們不肯去，也不肯送女兒去。」

宣永勝也點頭：「你這個活動，若是說的貧苦男童入學之事，只怕大家還會反應更熱烈些。」

恆娘下意識重複：「貧苦男童？貧苦？男童？」腦海中似有光亮一閃，仔細去思量，卻又毫無