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恆娘朝她擠眼：「怎麼？你厭了三娘這女夫子，想去學堂跟老夫子學？」

九妹急得差點跳起來，「我哪有這個意思？恆娘姐姐你別胡說。我最喜歡三娘了，就想一輩子跟著三娘，三娘拿大掃把趕我，我也不走。」

三娘忍住笑拉她坐下。她仍舊鼓著腮幫子，氣呼呼地說：「我是幫我以前的小夥伴問的。」

恆娘收了笑，問道：「你的小夥伴們，也想去學堂？」

九妹用力點頭，深怕自己表達不夠清楚，把夥伴們上學的機會給放跑了，兩眼炯炯地盯住恆娘：「她們如今都十分羨慕我，可以跟著三娘識字念書。上次我回家，還帶著她們一起背《碩鼠》呢。」

恆娘點點頭，看著那張酷似蘭姐兒的臉，眼眶再次微紅，聲音有些發沉：「好，恆娘姐姐答應你，一定想辦法，讓你的小夥伴們有一天也能上學堂去唸書。」

九妹高興得面也不吃了，撲到三娘懷裡扭來扭去。三娘一邊摩挲著她的頭，一邊轉頭問恆娘：「為什麼突然想起做這個？」

恆娘咬了口餅，慢慢嚼著，又端起碗來，喝了口湯。才掩下心口的酸熱。

答道：「就突然想到這個話題，覺得很有意義。」她牢記阿蒙的提醒，聖恩令的事情此時還不宜宣揚。

宣永勝點著筷子，問道：「這個話題倒也不是不好，雖然不夠親切熱鬧，大娘們未必愛看，倒也應該能有些男子感興趣。不過你說的這個重金徵答，是什麼意思？」

「我的想法是，這一期的話題，與平常只負責刊登不一樣。要把收到的稿件匯總，如朝廷開科取士一般，也評出個甲等上中下三名。」

三娘笑起來：「那是周婆言的狀元、榜眼、探花呢。」

三人都笑，就連九妹都從三娘懷裡探出頭來，咧開掉了顆門牙的小嘴，嘻嘻笑。

恆娘又說道：「我還想著，女子識字者稀少，有些地方，一整條街巷，多半隻有一兩個女子粗通文字。但這些女子若有意見，也不能不想辦法讓她們說出來。所以這三甲，還可分為兩類，一類是個人文章，一類是行社署名的，也算。」

三娘不禁點頭：「恆娘想得周到。有些女子有想說的，卻苦無筆墨。有的女子識字，卻又未必有什麼好的見解。如今借用各街各巷成立女人社的機會，將大家集合起來，互補長短，確是個好法子。」

宣永勝一雙筷子在手裡握了半晌，蠶豆樣眉毛緊緊湊在一起。

見三娘不提，只好自己試探著問道：「那個，恆娘，你說的這個重金，有多重？這錢又從哪兒出？」

「既然是叫做重金，自然不能太少，否則沒法引動大家的心思。」恆娘一邊吸著氣，感受著渾身肉疼，一邊咬牙說道，「甲等上起碼要一貫，甲等乙七百文，甲等丙三百文。」

宣永勝正捏著手指計算，九妹已經報了出來：「那就是總共四千蚊，四貫錢。」

宣永勝倒抽一口涼氣，攫緊竹筷子，眼望著恆娘：「你找到財神爺，能夠出這筆錢？」

恆娘深吸一口氣，一拍胸脯，豪氣幹雲地說道：「對，我就是財神爺。」

宣永勝驚疑不定地看著她：「你要嫁人，得了聘禮？或是入了強盜窩，發了橫財？」

恆娘氣得拿筷子敲他碗：「對，我現在是賊頭子，你就是二當家的。軍師，你趕緊去告官呀！」

三娘低頭慢慢吃了兩箸面，抬起頭，安安靜靜道：「恆娘，我出一貫。」

恆娘一怔，望著她，下意識就想拒絕：「不行，你又不是財神爺。再說，你是一人賺錢，兩個人用，哪裡有什麼富餘？」

三娘微微一笑：「李郎在太學，被胡祭酒拘著，雖說沒法賺錢了，可一應食宿也不用花錢。胡祭酒雖然嚴厲，卻也是師長心腸，