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恆娘聽得心裡發悶，甩甩頭，喃喃道：「原來都是受窮鬧的。」

「那倒也不全是。」翠姐兒娘哼了一聲，「富貴人家一樣幹這樣的事。就說城裡賣炭的那顧家，算是家大業大了，每日裡走水陸兩路運進京城的木炭，他們家就佔了七成。

為什麼也只有兩個兒子？還有做藥材的崔富人，賣綢緞的程員外，家裡可都不過兩三個兒子，他們難道也是養不起？」

恆娘沒想到居然從翠姐兒娘口裡聽到顧少爺家，詫異極了：「你是說這些大戶人家也幹這種傷天害理的事？」

顧家只有兩個兒子，這個她是知道的，以前可從沒想過為什麼。

翠姐兒娘看她一眼，咧嘴笑起來：「恆娘，你別嫌我說話難聽，就憑這句問話，你這浣行生意就定然做不大。就為著你的心，不夠狠吶。」

「你想想，你若是賺下一副厚厚家底，卻有十個八個兒子來析產分家，分攤到每個兒子頭上，也就十分之一。

大富一下子就成了小富。再傳個幾代，怕不就跟普通人家一樣了？所以就算是富人家，若是生多了兒子，也是要發愁的。更別說女兒了。」

這些話雖是說給恆娘聽，卻似乎也開啟了她自己的心結。原本絞在一起的眉頭舒展了，努著眼，下了個斬釘截鐵的定論：「所以，溺嬰本就是個大家沒奈何，私底下做的事，這周婆偏要將它拿上檯面，不就是無事生非，故意嚇唬人，好哄得大夥兒都去買她家的報紙唄，要不然能是為了什麼？」

恆娘一口氣堵著胸口，下不去也上不來，正乾瞪眼的時候，翠姐兒娘又壓低聲音，一副幸災樂禍的表情：「你們這兒的女人社要去佛前做法事？巧了，我聽說我們那兒的女人社也要做。口頭說得冠冕堂皇得很，什麼上天有好生之德，聽著叫人心疼，說白了，還不是因為大家手上都沾著幾條人命，神靈有愧罷了。」

嘿嘿笑了兩聲，又說：「我疑心，這什麼周老虔婆，莫不是跟哪裡的佛堂有勾結。做法事的水本就渾得很，周婆若是去抽上幾層水，怕不是比賣報紙更能賺錢？比如那觀音寺，隔了這麼遠，還有人巴巴地去送香火錢，可不就是這件事招來的？」

恆娘聽下來，覺得眼前嚓嚓嚓劈下幾道金閃閃的電光。

倒不是冤，而是深深覺得，翠姐兒娘這番話簡直太有道理了。

連她自己都開始懷疑，她莫不是夜裡夢遊，真去跟各大和尚廟尼姑庵簽了什麼見不得光的分贓契約？

做法事可比賣報紙賺錢多了。一場法事下來，少說也要七八貫錢，和尚們只是動動嘴皮子和手指頭，敲敲木魚念念經，賺得盆滿缽滿。

想到自己一番苦心孤詣，忙前忙後，最後錢都被別人賺了大頭，自己就得了賣報紙的幾個小錢，恆娘憤怒了。

翠姐兒娘暢暢快快地發洩完，心頭舒爽，臉上重又亮開，很是客氣地謝了恆孃的招待，輕鬆走了。

輪到恆娘一臉陰霾，站在院子裡橫眉怒目。

門口晃過一道聘聘婷婷的身影，有個悅耳動聽的女子聲音問道：「請問，這裡是薛……恆娘姐姐，原來你在家啊，幾日不見，妹子十分想念，今日特地登門拜訪。」

恆娘轉轉眼珠子，看著迎面走來的這個狐狸眼女子，動動嘴角，想要送她一個虛偽客氣的微笑。

蒲月停下腳步，剎那間暗探的本能開啟，凝神看著眼前這個一臉獰笑的少女，緩緩舉起手裡拎著的米糕，試探著問道：「恆娘，吃糕點？」

恆娘噓了口氣，伸手揉一揉自己的臉，心裡安慰自己：薛恆娘，你是要上青史的人（阿蒙沒騙她吧？），跟這些個禿驢計較什麼？

抬眼看著蒲月，也不費事跟她假笑了，看看她手裡那個四四方方，紅繩捆著的油紙包，嫌棄問道：「米糕？三文