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恆娘並不瞭解，肩負封駁職能的給事中出缺，會引發什麼樣的人事紛爭；

也不知道，擬議者乃是國之儲副，被罰閉門思過乃是何等的政治打擊。

她只是，很簡單地想到了一個人。

蘆葦從手上垂下，長羽點地，咬咬牙，聲音低沉：「也就是說，若是輸了，聖恩令從此不能面世，姓周的一家人可以高枕無憂，而蘭姐兒只能白白送命？」

仲簡本打算再接再厲，好好描述一番這件事對恆娘本身的不良影響，好讓她謹慎行事。聽到這句話，忽然呆住。

恆娘低著頭，目光茫然地注視地面。

仲簡目光落在她的側面，最後一抹斜陽溫柔地染上她髮絲、面頰，青絲纖細，額頭飽滿，鼻子小巧，下巴圓潤。

與阿蒙張揚奪目的美不同，恆娘是柔和的，就連笑容也不會太過放肆。

然而他見識過她憤怒的樣子。不是阿蒙那樣亂摔東西的大小姐脾氣，也不是童蒙冰片樣一碰就碎的決絕冷冽，那是熊熊燃燒的大火，足以焚毀一整間廬舍，一整座森林。

在她瘦削的身軀內，在她溫婉的面容下，他看到過，她所爆發出的驚人力量。

忽然就失語了。

良久，緩緩道：「其實，百官廷議，也沒那麼可怕。因其人數眾多，反而較難被有心者收買驅策。聖恩令多數條款並不存在異議，目下矛盾，全在女學條款。若是廷議時所採策略得當，所論能夠打動人心，也不是沒有勝算。」

恆娘看了看他，有點猶豫地問道：「你說的這個策略得當，議論動人，聽上去就很難啊。」

仲簡聲音溫和：「你怕了？」

「怕。」恆娘很乾脆地承認下來。低頭看看捏著蘆葦的手，手掌開合，聲音沉沉：「開封府中，事情來得突然，我是趕鴨子上架，背水一戰，沒有退路，也就顧忌不了什麼後果。太學那次，我替的阿蒙，無論怎麼樣，都有阿蒙為我善後，我也不用擔心後果。」

「可是這次不同。我是真的害怕，我不知道怎麼去跟那些一肚子詩書的老爺們辯駁，就連你剛才說的名分大義的那些話，我都說不出來。我不敢想像，因為我的失敗，最終導致聖恩令不能透過的後果。」

「仲秀才，這一次，責任實在太大，後果實在太重，而我。」

她苦笑一下，眼睛抬起，夕陽此時已沒入不可見之地，天幕是一片寂寥的銀灰色，有鴉鵲匆匆飛過。

她看著即將墜入暮色的長天，悵然道：「我的肩膀，實在太窄，太弱，擔不起這樣的重擔。」

還有句沒有說出的遺憾：若是，若是我不是如今的我，若是薛恆娘自幼飽讀詩書……

轉入小巷後，路上行人漸漸少了。路邊有富裕人家開始掌燈，窗紙上印出一片暖紅。

仲簡開口：「其實，我本來也想勸你不要去。」

恆娘回頭看了他一眼，想起方才他那副受到極大衝擊的神情，雖說心情抑鬱，卻仍然有點想笑：「看出來了。」

仲簡瞄了她一眼，裝作沒看到她想笑又強行忍住的表情，抬頭看著小巷深處正在落葉的榆樹，繼續說道：「阿蒙是大小姐，很難替你周全著想。你是一介平民，去到廟堂之高，與人議論爭勝，極容易開罪人。執權柄者若想捏死你，易如反掌。」

恆娘不笑了，打個寒戰，喃喃道：「神仙打架，凡人遭殃。」

仲簡點頭，沉默片刻，方道：「不過，我現在不打算勸阻你了。」

恆娘側眼看他：「為何？因為我自己也怕了，壓根兒不想去？」

「不是。」仲簡搖搖頭，「只是忽然想起你說過的一句話。你說，你自己的事情，自己做主，不想誰來給你拿主意。」

眼看薛家大門就在幾步開外