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伸出手臂，劃了一個大圈：「一道道政令，便是從這裡發出，達致天下各路各府，各縣各鄉。就好像一個巨大的機關，頭頂的齒輪轉動，一節節下傳，一軸軸延展，最終帶動天下九州，億兆生民，全都因之而動。或生，或死，或治，或亂，天下的秘密，一半都藏在你剛才經過的這幾個院子裡。」

恆娘呆呆地看著她，心中升起一陣莫名的激動與豪情，卻又不知來由，只能下意識反問：「天下的治亂秘密？」

「是呀。」阿蒙笑了起來，那笑容耀眼又悲傷，「可是這個秘密，只掌握在一部分人手裡。恆娘，你可有發現，從你進入第一道右掖門開始，你看到的人，都是一樣的人，再沒有不同。」

同樣的人？

恆娘差點就要反駁，哪裡是一樣的了？此前是青衣綠衣的小官，後來又看到紫衣緋服的大官，各人形貌又都不同，有威嚴沉厚的，有柔和陰沉的，有小心謹慎不多言，亦有言語誇張說不完的。

看著阿蒙的神色，忽然會過意來，渾身如被閃電擊中，戰慄失聲：「你是說，他們都是男子，沒有一個女子？」

阿蒙過去抱了抱她，低聲在她耳邊說道：「恆娘，果然是你知我。」

推開一步，張開雙臂，笑容明亮，聲音激越：「恆娘，歡迎來到男人的世界。這裡有各種權謀手段，有各種妥協爭鬥，有世間最冷酷無情的計算，可也是這裡，有名垂青史的功業，有為民請命的大義，有報效家國的豪情。」

手朝北邊一指，聲音凝重下去，好似一床輕盈亮麗的絲被浸了水，那色澤暗沉下去，被子變得沉甸甸的：「從長慶門再往前行，數十丈開外，便是後宮。恆娘，你沒有到過那裡，卻可以想像，那是一個女人的世界。」

「她們也爭奪，也算計，為了君王的一點點寵愛，為了夏天分到的冰，為了冬天分到的炭，為了更大一點的宮室，為了子女有個好的封號與封地，她們用盡才智，彼此撕咬，像是困在籠子裡的一大群獅子。」

恆娘看著她，被她眼中的亮，唇邊的冷驚住，心中像是下了一場拳頭大的雹子，每一顆，每一粒，全都端端正正砸在心尖，那感覺，又痛又舒暢，以至於渾身肌膚都起了一層細小的顆粒。

阿蒙的笑聲短促而激烈：「哈，你想過嗎？兩個截然相反的世界，居然就只隔了這樣一條長巷。恆娘，我試過，從那頭走到這頭，原本只需要兩刻鐘。

然而，沒有一個人能夠堂而皇之地走出來。關在裡頭的，永遠只能看到四角高天，她們甚至無法理解，男人世界裡的高遠宏闊。那景象叫她們害怕，叫她們打心底裡畏懼。」

恆娘忍不住了，她也站起來，趨前兩步，望著阿蒙，聲音裡有著熱切與膜拜：「阿蒙，你與她們不一樣，她們害怕的，她們畏懼的，你不怕，你喜歡，你一定能從那裡走出來。」

阿蒙定定看著她，半晌，唇邊露出一個真心歡喜的微笑，卻又同時緩緩搖頭：「不，恆娘，你不明白。我與她們，沒有什麼不同。」

恆娘正要說什麼。

無論她將要說出什麼熱情洋溢的話語，都被阿蒙沉沉的聲音打斷：「從後宮走到前朝的女子從來不絕於史，遠昔有南子呂后，近世有太平主，有三朝太后，甚至還有臨朝稱制的武氏，可是，恆娘，她們都是什麼人？

當她們從那裡頭走出來時，她們的身份，是帝母、是皇后、是帝女，她們的榮耀與權柄，仍然從男人處得來。」

她美麗的眼睛盛滿哀傷與柔情，望著恆娘：「恆娘，雖然我沒有告訴你，你大概也有幾分猜到，我的身份，與她們不會有什麼不同。即使我能夠從重重閉鎖的後宮走出來，我也只能是以上面的身份。」

「而你，恆娘，你是不同的。你從外面來，你從萬千平凡的街巷中走來，