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朝廷體恤無丁女戶，稅租減半，且免身丁錢、助役錢，並免差役。

她家也是無丁女戶，對此頗為熟稔。種種減免之下，還有五百多稅錢，可見詹事的母親幾年下來，田產已可算小豐之家。

詹事微微笑了下，沒有謙謝，臉上神情驕傲又悲傷。

仲簡提了茶壺過來，經過櫃子時，順手拉開櫃門，單手摸出兩個茶碗，一一放到二人身前，斟了熱茶。

恆娘輕聲道：「多勞你。仲秀才，你也坐。」仲簡點頭，放下茶壺，在側方落座。

詹事喝了口熱茶，低了眉，繼續說道：「不料官府查知，家母尚有父親在世。勒令撤銷女戶，所有田產，記入其父名下。」

他屢次提及外祖，皆以「其父」稱之。好像這人只是他母親的父親，與他半分關係也無。

恆娘想起自己在城中的舅父一家，小口喝茶，當做沒聽出這點糾結。

詹事頓了頓，忽然笑道：「周婆言的故事，多半是女子所述。今日我這個男子在這裡婆婆媽媽，倒讓薛主編見笑。」

恆娘頓時明白：接下來的話，必定是他痛極之處，方用這樣玩笑似話語引開。

恆娘辦周婆言以來，經常有人找來報館，想要說一說心中的隱秘或積鬱。

有毫無顧忌，入門就慟哭陳說的，有如袁夫人一樣，痛在心頭，反覆磨碾，出口竟成反話的。也有詹事這樣，每到痛處，便下意識顧左右而言他的。

清澈雙眼看著他，聲音柔和真誠：「有什麼可笑的？世上男子，誰能無娘？」

本是一句安慰話，詹事聽了，卻似忽地痴了。三十幾歲的人，整個眼眶都突然一紅。

男子低沉聲線有些嘶啞：「她父親是個不知疼愛妻兒、也不會長遠打算的人。得了這意外之財，也不說交由家母繼續經營，好多生些孳息出來。

反日日出去尋歡作樂，一兩年間，便將家母攢下的家產敗光。他不耐窮，轉頭又打上家母的主意，再次將她賣與他人。」

「這次賣與一個官宦之後。家母被押著去了，不到一年，生下我來。我剛斷奶，不足一歲，便被那家家主賣與鄉野村民鄭七做兒子。」

恆娘不禁驚呆：「令……」

本想說令尊，看看詹事的臉色，臨時改口：「這人既是官宦之後，為什麼要賣自己兒子？」

詹事搖搖頭，淡淡道：「他兒女不少，雖靠著恩蔭做了個小官，俸祿養不起這許多人。賣給別人，既少了嚼耗，又白得一筆錢。」

這解釋讓他忍不住嘴角浮起一絲譏笑，正與旁邊仲簡眸中刺眼的亮芒交相輝映。

他轉眼看看仲簡，方繼續說道：「我四歲時，家母偷偷從他家找來，將我抱回去。不過半載，又被那人再次轉手，賣與另一個叫程十乙的人。」

恆娘不忍心用同情的目光去看一個三十幾歲的成年人，只能低頭喝茶。心想，他娘不知該有多麼痛苦？

詹事眼睛總算沒那麼紅了，反咧嘴，冷笑了下：「這事是如何東窗事發的呢？是頭一家買我的鄭七不幹了，去官府投牒申告。官府請了那家主去詢問，被家主抵賴，反咬一口，說是鄭七誣告攀賴，我壓根兒不是他家的孩兒。主官也昏聵，見家主是衣冠之後，一味偏袒。當堂用刑，差點沒把鄭七打死。」

「家母偷偷到了官府，聽到家主不肯認我，再無法忍受，出首相告。她是侍妾身份，出告家主，以卑犯尊，捱了一百大板。然總算是把案情剖析清楚。」

「主官見家主出賣親子，不免也痛心，罵他為父不父。本應責以杖刑，然他是官宦之後，不能輕侮，僅施小杖二十，以示懲戒。

家母只是侍妾，不是正妻，不能以出妻之禮出之。受杖之後，著令歸還主家，並申斥誡勉，家主已