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仲簡低聲與蒲月說了幾句話，她悄悄離去。仲簡上前，與恆娘並肩而立，看了看她的手，眉頭微皺。

童蒙出去之後，外面的聲音漸漸停下來，眾人與他沉默對峙。

童蒙身後只有餘助一人，對面卻擠得人頭滿滿，就連大門口都站滿了人，後來的無立錐之地，只能退出門外。有些身手敏捷的，縱身爬上圍牆，騎坐在牆上，低頭張望。

童蒙一襲青衫裹著清瘦身形，像根風中的竹子，細長筆直。

他緩緩舉起手來，高聲說話：「我就是童敏求。常平錢是我所得，我發誓，其間清清白白，絕無任何苟且。如有撒謊不實，天打雷劈，不得好死。」

聲音清冷，一字一句，如冰水湍急，如玉石碎裂。

對面沉默一會兒，有人回應：「聖人門徒，不信這等虛妄言語。我們只問你，童敏求，你與那程章之間，也是清清白白，絕無任何苟且嗎？」

此時院中無風，童蒙青衫卻起了一陣微微波動。餘助從他身後跨出，替他答道：「常平錢是各楹發放，丙楹常平錢歸童敏求，我們楹中諸人都無異議，與你們楹外人等何關？」

對面那人連連冷笑：「你就是號稱蜀中神童的餘助餘良弼？盛名之下，果然難副。常平錢之發放，豈是你們一楹一舍的私事？

若是今日容得這等媚上幸進之舉，從今以後，所有拿了常平錢的清白學子，豈不都要背上堂堂男兒，甘為媵妾的嫌疑？童敏求，你告訴我，別人將如何看我等領錢之人？世人又將如何看我太學諸子？」

他言語激憤，卻極有說服力。話聲一落，身後即刻傳來一浪大過一浪的聲援：「正是！」「讓我等真正清白乾淨之人如何自處？」「民間有俗語，一顆耗子屎，打壞一鍋飯。童敏求就是那顆耗子屎！」

有鄰舍的人更是出聲奚落餘助：「餘良弼你睜眼說瞎話。單就你們楹中，李子虛可不就不服氣？也是他自己作孽，進了京兆府獄，否則今日指證童敏求的，必多他一人。」

「胡說。」餘助氣得聲音都變了調，「子虛與敏求，縱有些許衝突，卻絕不會做出這等落井下石之事。李子虛也不是因罪入獄，如今京兆尹尚未判罰，你們嘴巴放尊重點。敏求品學兼優，家境困窘，樣樣條件都符合太學成規，哪裡需要你們說的徇私？」

哪有人理他？反而許多人說起來，「這丙楹是怎麼回事？出了個白晝宣淫的浪蕩子，又出個以妓為妻的忤逆子，現在更是不得了，與學官有奸，私情枉法。這是什麼風水寶地？」

甚至有人開始攻擊餘助：「你如此偏幫童敏求，是何緣由？難道你也是分香沾糞之人？瞧你這般唇紅齒白的形貌，若是自薦枕蓆，想必頗有行情。」

「住口——」

這一聲太過尖利，如出鞘的利劍，帶著激越的、剛淬過冰水的滾燙熾烈。

眾人住口，都望著童蒙。他臉色慘白，手裡不知從何處抽出一柄匕首，寒刃倒置，抵著胸口：「諸位所言，都有道理。我自問素心一片，可鑑日月天地。卻架不住世人悠悠之口，更不忍連累楹中好友為我受辱。便以手中三寸青鋒、胸口一點熱血，自證清白。就此與諸君長別！」

眾人還來不及反應，眼睜睜見他手上用力，匕首刺入，胸口衣襟染紅，門口傳來一聲痛呼：「敏求——」

丙楹中有黑烏烏的物事從視窗疾射而出，正正撞上童蒙手上匕首，他一聲驚呼，後退一步，跌坐於地。匕首與那物事一起落地。眾人方才看清，那是一枚烏木筆架。

餘助驚嚇之下，還沒來得及撲上去，門口那人已經大步跑過來，半跪在童蒙面前，顫聲疾呼：「敏求，你做什麼傻事？」又伸手去他胸口，檢查傷勢。

恆娘倏地鬆開窗框，一手撐住，另一隻手按住胸口，身子搖晃