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心中萬分惱怒。既惱怒自己剛才沒有及時發現，在臺下阻止，又惱怒恆娘腦袋發熱，答應這樣的蠢事，然而最嫌惡的，卻是阿蒙。

想也知道，這樣膽大妄為的事，必定是她主謀。此女行事，從來只求自己恣意，不為他人考量，簡直可惡至極。

他敢打賭，阿蒙一定從來沒有想過，一旦露餡，恆娘該當如何狼狽？

到時候被人罵冒牌貨的滋味，被喝倒彩，被扔臭雞蛋的難堪，她大小姐更是一點也不在意。

他這番熊熊燃燒的怒火，恆娘自然不清楚。她正抓緊時機，與宗越低語：「阿蒙讓我轉告宗公子，請務必讓我最後一個發言。」

宗越恭恭敬敬地在前引路，腦海中念頭飛轉：阿蒙要求讓恆娘做終局陳詞？終局陳詞者，既要就眾人所述點題歸總，又要在此基礎上，引申闡發，鞭闢入裡，意拔高遠。他能夠信得過阿蒙的判斷，或者說，信得過恆娘麼？

另有一重難處是，原本這個任務是他接下，眾人並無異議。若是交給恆娘，如何服眾？對方又會如何應對？

從臺階到高臺中央，只有十來步距離。儘管他已儘量放緩腳步，做出一派不疾不徐的從容風範，總歸是很快便走到了。

「好。」他答道。

——

太學與鳴皋書院雙方站定，齊齊鞠躬，「蒙頂客」與軟雲居士斂衽，徐徐鐘聲中，胡儀與一衣著古雅的藍衫文士聯袂登臺。

胡儀向臺下介紹遠來的貴賓：鳴皋書院山長常友蘭。

胡常二人在學術上觀點相近，皆治大學，奉「古先聖賢之說」為「天經地義自然之理」。

認為，君主正與不正，生民安與不安，國家治亂盛衰，皆繫於此大學之理中。平日互致書信，切磋經義，聲氣相近，引為生平知己。

此次胡儀奉詔進京，主持太學，動身之初，便遣人去這位摯友處送信，邀其攜門下優才，進京相聚，兼且考較學生長短。

太學諸生自是對兩位的學術見解知之甚詳。胡儀介紹畢，臺下熱烈鼓掌，以表地主熱情。臺上鳴皋諸子，皆含笑抬首，面有得色。

胡儀與常友蘭各自落坐於左右圈椅。正要命諸子開始，忽見太學為首一人，趨步上前，深施一禮；「祭酒，山長，此次兩學辯難，誠為難得的盛舉。學生不才，有一二建言，謹陳於二先生前，祈蒙斟酌。」

胡儀笑對常友蘭介紹：「這是上舍服膺齋學子，姓宗名越，字遠陌者，倒略有些見識。咱們聽聽他有什麼說頭。」常友蘭笑道：「自是客隨主便。」

宗越謝過，直起身子，朗聲道：「詩云，鶴鳴於九皋，聲聞於野，聲聞於天。魚潛在淵，或在於渚。今鳴皋書院諸位賢才遠來，正是清鳴從野於天，潛魚淵浮於渚。千年明堂，一時盛事，莘莘學子，與有榮焉。」

這一番言辭，既借鳴皋書院的名號來由，巧妙地恭維了對方，又援明堂自居，不失己方身份。高臺之上，胡儀與常友蘭均拈鬚微笑。

緊接著，他話鋒一轉，忽道：「惟有一樁細處，學生頗覺難決。辯難言語之際，若是指稱姓名，一則彼此尚不熟悉，難免張冠李戴；二則臺下亦未盡知各人名號，聽聞某名某號，不免如墮雲霧，交相打探，嘵嘵嚷嚷。」

胡儀再沒料到，他竟是說稱呼之事，這還真是細得不能再細的細務。愕然之下，問道：「那依你之見，該當如何為好？」

宗越抬手道：「依學生之見，莫若以他物指代，譬如，太學五人，便為太甲乙丙丁戊。鳴皋諸位，可稱鳴松柏梅竹茶。」

這話一出，臺上站著的論辯之士，無論太學還是鳴皋書院的人，都紛紛露出惱怒嫉恨顏色。

文人愛名，乃是天性。這一建議，生生掐斷了他們藉此邀才揚名的機會。