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三娘在一邊輕笑：「你們念你們的同窗，我倒是獨獨掛念恆娘，怎的她還沒來？」

恆娘站在門口，聽到裡面的熱鬧，臉上早不自禁地露出笑容。

回頭看看仲簡，見他冷淡眉目中也有溫暖之意，輕聲問道：「仲秀才，他日你若是離開太學，可會想念這一幫舊日同窗？」

仲簡不說話，眼神忽然黯淡下來。

恆娘一怔，心裡泛起懊惱，恨自己一時失語，正要想辦法補救，九妹裹著件藍布小襖，一臉紅通通，汗津津地從門外回來，老遠見到他們，歡喜地跑過去；「恆娘，仲秀才，你們怎麼立在門邊上不進去？」又朝屋裡歡笑嚷道：「三娘，三娘，恆娘來了。」

屋裡頓時沸騰起來，最先衝出來的是餘助，一見恆娘，顧不得與仲簡敘話，只恨不得上前拉住恆娘，衝到面前才回過神來，剎住腳步，笑出一口潔白牙齒，眼睛也眯成一條縫：「恆娘，原來你真是周婆言主編？你瞞得我們好苦。若不是遠陌傳信回來，我們還要被你蒙在鼓裡。你就算信不過他們，難道還信不過我餘良弼？」

顧瑀扒著他肩頭，使勁想把他擠開。餘助啪地一聲，甩個巴掌在他手上。

顧瑀叫了一聲，鬆開手，改為在他身後跳腳，伸長腦袋，朝恆娘擠眉弄眼：「恆娘，恆娘，我再不敢怨你害我捱打了。上次冤枉你，也請你別跟我計較。」做出個抹脖子的動作，「以後可不敢再得罪薛主編。」

恆娘噗嗤笑出聲來：「顧少爺如今大好了？恭喜恭喜！以後謹言慎行，好好向學吧。可別忘了，如今還有泮池新事呢。」

李若谷走在後面，與仲簡敘話。

仲簡一面看著眾人眾星拱月，圍著恆娘往前走，一面問李若谷：「子虛今日有空？胡祭酒與你放了旬假？」

李若谷故意放緩腳步，壓低聲音說道：「聽說朝中有人參了胡祭酒。祭酒今日遣我回屋，他自去與常山長說話。」

仲簡一怔，皺眉道：「為了什麼事由？」

李若穀神色古怪，望著仲簡，慢慢說道：「據說是御史於街頭採風所聞，胡祭酒在家鄉蓄養尼姑，且。」遲疑半晌，低聲道，「子婦無夫而孕。」

仲簡停下腳步。

曾泰動作如此快？這兩日宗越不在太學，斯事體大，蒲月顯然不敢自作主張，泮池新事上沒有半分訊息。那隻能是曾泰叫人去街頭巷尾散佈的。

想到這裡，唇角露出一絲譏誚笑容。

曾泰那日也說了，這兩樁事，原系捕風捉影。恆娘一介平民女子，且與胡儀立場相左，都不願以這等沒來由的醜聞去詆毀他。

倒是朝堂上的朱紫之輩，硬得下心腸，下得了黑手。羅織起罪名來，毫無顧忌。

「官家怎麼說？」

李若谷搖頭：「訊息是從進奏院流出來的，據說是祭酒以前的一個學生，買通進奏院的門路，本是為了打探自己出缺的訊息，沒想到有這事，悄悄來太學，報與祭酒知道了。奇怪的是，官家那頭，既沒有讓祭酒上摺子自辯，也沒有下御史臺覆審，竟是悄沒聲息。」

嘆了口氣：「祭酒蒙冤，卻又無法自辯。再是問心無愧的人，只怕也有幾分鬱悶。」

仲簡問道：「來日廷議上……」

李若谷知他意思，搖搖頭：「此事反而激起祭酒鬥志，這兩日分別去了國子監、禮部、學士院、京兆府，各處拜會，就陰陽乾坤之理，家國天下之道，慷慨陳詞，應和者多多。」

沉默一下，苦笑道：「畏之，不瞞你說，若非我與三娘二人，被孝義節烈之說害得一生悲苦，若非我堅持不停地告誡自己，我與三娘並無過錯，不該有這樣的結果。我，我只怕也要覺得，祭酒所言，乃是天地之至理。」

「遠陌說，恆娘要在廷議之上，與