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「掌櫃的果然一聽就明白。」為首的娘子笑著恭維他，又解釋道：「不瞞掌櫃的，我們都是婦道人家，雖說眼饞你給出的工錢，但千里迢迢，人生地不熟的，聽說那裡連說官話的人都少，我們這心裡害怕得緊。」

看了看恆娘，笑著福了半福：「原是看在周婆言薛主編的面子上，我們才鼓起勇氣，想要冒這個險。家裡男人們也發了話，務必大家一起拉扯著，彼此聲援打氣，相互做個保證，否則怎麼也不肯放我們走。」

她這頭說著，周圍聽眾也受到啟發，紛紛議論：「我們街巷子裡也有女人社，等我回去問問情況！」「若是有女人社做保，帶著大家一起去，一來一路上有依靠，二來去了那山長水遠的地方，也能有個鄉裡鄉親彼此幫扶，我也不用害怕我家那姐兒受欺負。」

說到後頭，大家越來越激動，聲音逐漸沸騰起來：「女人社，女人社！」

有人開始往回小跑，有人結伴，興沖沖邊議論邊加快腳步離開周婆言報社。

這情景讓恆娘與曾泰都有些意外。周婆言報導南方招工之事，本也只是想引發討論，斷沒想到竟真能招攬到織女。看今日這局面，人數只怕還不會少。

兩人面面相覷，一時都沒想明白個中原由。

後世有研究者，根據資料推斷出原因：南地偏遠，地狹人多，生不舉子、溺殺女嬰的習俗比北方嚴重，女子數量的缺口更大。

北方受教化更深，溺嬰現象好於南方。但北方婚姻中論財下聘的問題比南方嚴重，家境貧困的女子往往難以順利出嫁，不如前往南方做工，有個年下來，便能存下不菲的嫁資，也算是一條迂迴的活路。

這才有了後世史書中所稱的「織女南下」大潮，歷時數十年，牽涉十來萬人，對大周紡織工業、海上貿易、女子經濟地位的提升都有重大影響。

在這個過程中，女人社從單純的聚會聊天開始轉型，正式登上大周的經濟政治舞臺，具備基本的組織排程功能，在織女的長途流動、福利保障以及地方協調方面，起到了巨大作用。

報社斜對面的屋簷下，站了兩個人。左邊一人穿著灰色長衫，頜下幾縷長須，看著周婆言門前這一番熱鬧，手捻鬍鬚，笑問身邊青衣人：「樞密如何看此事？」

青衣人面目冷峻，不苟言笑，冷冷回答：「此等細事，與我密院何干？倒是此事涉及朝廷賦稅，正與三司相干。計相對此當有一番計較？」

灰衣人肚裡暗罵一句：老滑頭。

樞密院乃軍機重地，每日裡無數軍國要事要處理。今日正值休沐，他堂堂樞密院使，不好好在府邸裡享清福，偏偏便服出現在這麥秸巷裡，他可不信只是巧合。

沉吟了一下，決定透些話頭：「朝廷開南海，數十年下來，東南沿海市舶收入佔了國家賦稅十之一二，可謂舉足輕重。單論其中布帛一項，雖不可與絲綢等價，然薴麻長於荒僻之地，不廢良田，也無春耕秋收之勞，可免蠶桑與農爭地的困境。所費細微，產出豐厚，若能風行海外，對朝廷歲入，頗有助益。」

看看青衣人，長嘆一聲：「如今朝廷在南邊養著諾大水軍不說，西南這一仗，打了五六年還沒見到盡頭，直是個吞金吃銀的無底洞，官家的地宮也還沒完工，處處都要銀錢。我這計相，當得委實艱難，委實摳搜。」

裝作無意問道：「聽說最近西邊也不太平？唉，樞密慎重，國家沒錢啊！」

青衣人聽著他這聲意味深長的嘆息，眉頭也不動一下，淡淡道：「西邊不過些微小事，計相不用多慮。」

上個月樞密院不過推演了一下西策，西軍中便有人按捺不住，頻頻挑起邊釁。羌國國主送了加急國書過來，聲色俱厲地要討還公道。

皇帝與中樞大為震怒，下令徹查。