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&ldo;回來?&rdo;蘇晏疑惑道，&ldo;是我不認識的麼?&rdo;

雁南度道：&ldo;大帥並未告訴你嗎?他的副將，方知，前些年被遣到閔州駐守，後來被山匪頭子注意到，他順理成章把自己變成了土匪，打進了他們內部。算著這一年兩年的，那邊流竄的山匪也該被一網打盡，屆時他當然會回到軍中。&rdo;

來找雁南度的正事就在這一來一去中被他徹底忘了。蘇晏仔細一回憶，覺得好像確實有這麼個人，於是一點頭道：&ldo;那到時再說吧。&rdo;

他沒想到，這個&ldo;到時&rdo;一拖就是一整年。

雁門關的寒冬格外長，從九月一直要持續到第二年四月，即便不下雪的時候也冷得很。北境終年的黃雲和風沙最能消磨少年銳氣，雁南度見蘇晏越來越適應邊關的生活，終日重複著機械而規律的事。

城防、出巡、走訪百姓……看軍報分析時局到半夜才休息，翌日天光乍亮，他就又起身了。他彷彿是個不用吃飯不用休息的木人，並非每時每刻都精力充沛，卻永遠不會累。

那個年節，蘇晏沒有回家，他寫了封很長的家書，託信使捎回了金陵。雁南度不知他寫了什麼，只記得信送出去的那天，蘇晏在土牆上坐了整個黃昏。那天風挺大，他回到營地時，眼睛都被風吹得通紅。

冬去夏來，北方的春天短暫得叫人無法察覺。雪剛停了沒幾日，漫天黃沙卷過，忽然便開始迅速回溫，一翻黃曆，就已經到了六月。

午後炎熱，夜裡又冷，把一批剛招募的新兵折磨得不成人形。

奏疏在按時地送，來自金陵的軍餉卻遲遲未到。蘇晏寫摺子催過幾次，朝廷回信說軍餉都送去了幽州，堵回了他所有的話。

雁門關守軍三千人，雲門關屯兵近萬，打了一個冬天的仗，損失慘重。臨近開春，突厥的攻勢卻突然停了，沈成君得了喘息的機會，忙不迭地寫信給蘇晏，匯報那邊的情況，然後叫他注意，突厥可能會調轉火力。

這一回沈成君預判錯了，兩座邊關都有重兵把守，突厥不敢小看蘇晏，更不敢視沈成君為無物，就這麼僵持著，誰也不願退讓。

&ldo;金陵應當是有了變數，要麼朝中出了大事要麼就是坐龍椅的要換人了。&rdo;蘇晏咬著筆桿，&ldo;否則情勢這麼嚴重，為何屢屢請求增兵未果?&rdo;

他到底比之前兩年成熟得多了。

及冠之年，蘇晏守著一座孤城，把那些家事都拋諸腦後。

而蘇晏的預想不錯，金陵城中確實有了變數。

江南盛夏風光正好，每每黃昏已至，秦淮河畔竹語蟲鳴，應和著次第燃起的紅燈籠，渲染出微妙的曖昧。

花解語中來了貴客，二樓雅間裡面坐了兩位公子，雖未有穿金戴玉，衣裳的材質卻是連尋常的富貴人家也穿不上，其中一人好整以暇地攬過一個姑娘，在她頸側輕輕地吻。唱曲兒的姑娘忐忑不安，嗓子跟被掐住了似的，全沒了往日的婉轉。

&ldo;六弟，有人間絕色在前還能坐懷不亂?&rdo;伸手接過懷中姑娘倒的酒，蕭啟豫似笑非笑地朝對面的人舉了舉杯。

蕭啟琛不為所動，面沉如水：&ldo;你知道我不好這個。&rdo;

蕭啟豫挑眉道：&ldo;但我也聽說花解語後院裡有不少水靈的小倌兒，你喜歡那個?&rdo;

看也不看他一眼，蕭啟琛兀自推開那壺花雕，給自己倒了一杯茶。

清茶與小小的白玉酒杯並不相配，蕭啟豫目睹蕭啟琛面不改色地將就酒杯喝了茶，道：&ldo;差點忘了，六弟喜歡得不到的東西，也喜歡…&hel