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賈珠也知道自己從來體弱，不過這會兒不止他一個病倒，便笑道：「瑚大哥平日裡愛動，不也病倒了麼。」

賈珂道：「傻子，瑚大哥是為了躲他那許家舅舅，晚上硬是開著窗戶吹了半宿才倒的。」

賈珠道：「許家舅舅？又出什麼事了？」

賈珂道：「聽說又賭沒錢了，就想找瑚大哥接濟一二，瑚大哥月錢也只有二兩銀子，哪夠養活一個賭徒的。但他想著到底是親舅舅，也不能斷絕關係，只好生病避著不見了。」

賈珠道：「生病能撐幾天，總不能以後總用生病來避開吧。我看瑚大哥不如告訴大伯母，大伯母最恨別人賭博的。」

賈珂道：「我那天也這麼勸他的，我跟他說：『瑚大哥，這賭博的人賭到最後都沒了人性，賣老婆賣兒女都做得出來，何況你這個外甥了。現在只是損失點兒錢，以後可就未必了。這事你不好出面，不如告訴老太太或者大伯母，現在丟臉，總好過日後沒臉。』他卻嘆口氣，翻過身去，臉背著我說：『我姨娘總共就他一個兄弟活下來，進府之前也是仰仗他走街串巷賣藝養活的，如今我姨娘死了，我就翻臉不認人，傳出去多難聽。』我就說：『你既然念著許姨娘，更不該放縱他去賭博了。這玩意兒害人害己，趁著他還沒被自己害死，先管住他，尚能留下他一條命，才算對得起你姨娘。』他就說：『你不懂，這話我原不該說的，但是對你倒不必隱瞞，我姨娘生前得罪過太太，全靠我這舅舅上門鬧，我姨娘才好過些。但也因此得罪了府裡，本來沒錯也能尋出錯來，何況是現在，這事只能我自己去和他說，卻不好讓老太太和太太知道。』他都這樣說了，我還能怎麼辦，難道還能去幫他管他舅舅麼。」

賈珠嘆氣道：「平日裡看瑚大哥總是嘻嘻哈哈的，哪想到他的日子這樣難過。」

賈珂應了一聲，心中卻想：「真難的你還不知道呢。」

原來那天賈瑚打發其他人出去後，又說：「你也進府三年了，這三年，你吃飯都和大家一起吃，送到你房裡的水果點心卻從來碰都不碰，他們都說你是不愛吃零嘴，但我知道你要吃也是在外面自己買來吃，你是不是早聽說那件事了？」

賈珂奇道：「什麼事？」

賈瑚冷笑道：「老太爺原來有個庶子的，聽說最是聰明伶俐，不過四五歲，就能過目不忘，出口成章，當年好幾個來往的夫人都說他是狀元的材料，可惜他沒活過七歲就病死了。本來只是染了風寒，偏咱們家常請的太醫有事沒來，在外面找的大夫開錯藥，一劑下去就死了。」

賈珂道：「還有這事啊，我真不知道。你也知道我房裡，除了桃兒是家，其他的都是外面買來的，便是桃兒父母也沒在咱們府上待太久，去哪裡聽說這事。不過也沒什麼好意外的，去年衛家二爺突然暴斃的芹哥兒，死之前無病無災，誰知道他怎麼死的。幾個月前九皇子不也突然沒了麼，生前他和麗妃再受皇帝寵愛，再威脅太子的位置，又有什麼用。這兩個還都是有母親在身邊護著的。」

賈瑚本是連連點頭，聽到最後，忙道：「這皇家的事也是你能說的？怎麼總這樣口無遮攔，仔細你的腦袋！」

賈珂笑嘻嘻道：「這是對著你，我才敢說的，哪會這麼傻去對別人說。這些話連珠兒哥我都不敢說。」

賈瑚道：「珠兒是個好的，但是二嬸……當年都說是王家燒了你家在銅雀花巷的房子，死了十幾個人，你是該仔細著點兒。」

賈珂道：「我知道，唉，我也知道你是想著好歹有個舅舅在外面，若有人要對你下手，好歹也能顧忌一二。但是我看你那舅舅不像是靠得住的，前年許姨娘死了，他可不是拿了筆銀子就被打發走了。」

賈瑚道：「這也不能怪他，我姨娘當年是被老爺買進來的，她的賣身契在府裡，生死都