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他已經說服自己不去在意同行的詆毀——他可以告訴自己，他們不過是毫無抱負的庸醫。

但如果教會為他的行為定性的話，他可能永遠都無法為自己正名了。

正在場面陷入僵局時，一個年輕的聲音忽然從他們身後傳來：「醫生，抱歉我來晚了。」

在場的人們愕然轉頭，發現一個黑髮小男孩不知何時從皇家衛隊後面走了出來，旁若無人地走上前來。

「尼古拉？」斯維登醫生愣了一瞬，然後馬上明白過來，「哦，是，是的……」

英明的女王果然料到了可能會發生的意外情況，並為此做了準備。

他的心中頓時又鼓起了勇氣，面向人群提高了聲音：「這個孩子已經在兩周前接種了牛痘。我會在他的胳膊上劃一道傷口，然後塗抹一點天花膿液……」

「荒謬！」一名黑袍神父忽然大聲斥責道，「這個孩子才幾歲？他的父母呢？」

「……死了。」小少年面無表情地回答。

人群頓時一陣唏噓。

那名黑袍神父也搖頭嘆息起來，看看那個身型單薄的孩子，又抬起頭來：「維也納的人民！我們怎麼能放任這樣的慘劇發生在一個孤兒身上？而且他顯然根本不是奧地利人！怕不是從東歐買來的農奴吧？」

小少年的嘴角抽了抽。

周圍的人群頓時附和起來：「是啊，怎麼能欺負這麼小的孤兒呢……他連個為他撐腰的家人都沒有！」

「還有什麼疑問嗎？這就是魔鬼的做法！」

有人眼尖地看到了斯維登，頓時指著他大叫起來：「他在那裡！」

「燒死那個邪惡的醫生！」

「燒死他！」

「不，不是的……」斯維登醫生突然成為群起攻之的焦點，頓時畏懼地後退了幾步，緊張得滿頭大汗。

四面八方都是神色猙獰、義憤填膺的人群，彷彿他背叛了上帝、背叛了教義，真的是魔鬼的信徒。

「斯維登醫生。」範恩大主教在周圍越來越響亮整齊的聲音裡開了口，淺灰色的眼睛帶著一絲憐憫，卻依然有著令人心悸的震懾力，「天主注視著你的所作所為，你會為你率先創造的邪惡付出代價，你的靈魂永世墮落，永遠無法得到救贖。」

「不！不是的！」斯維登醫生終於崩潰地尖叫一聲，「這不是我提出的！」

「不是他？」

「騙子！懦夫！」人群頓時爆發了怒吼，間或夾雜著質疑：「不是他，那到底是誰？」

範恩大主教眼中驟然竄起了亮光。他高大的身軀微微前傾，紅色長袍在冬風中緩緩搖曳，聲音循循善誘：「孩子，是誰提出的？」

教會一直立場鮮明地反對用所謂預防的方式救治天花。女王一直是他們的虔誠信徒，可這一次，卻竟然站在了疫苗的這一邊——

這讓紅衣主教敏銳地察覺到了危險的氣息。他必須找出女王身邊那個對神毫無敬畏的人，將教會未來可能的敵人扼殺在苗頭之中。

可斯維登醫生卻急促地喘息著，只顧語無倫次地說道：「不，不……不是我……」

他當然不敢說出是誰提出的。

在當前的混亂形勢下，如果民眾認為是他提出了魔鬼的疫苗，他有可能會被活活燒死，也有可能會被皇家衛隊保護住。

但如果他說出來……女王一定不會讓他活到明天。

尼古拉看著周邊彷彿在進行什麼狂熱邪-教儀式的民眾，微微挑起了眉毛。

提出的人倒是他沒錯，但他還沒有傻到當眾承認——作為一個人生地不熟的異國小孩，他在這裡沒有什麼自保能力，恐怕能被憤怒的民眾第一時間撕成碎片。

「王室！一定是王室！」忽然有人高呼