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因為北街住著很多朝臣，還有一些王公貴族，比如當朝那些出宮立府的皇子們。

菠菜本是想去那裡借些書看看，沒想剛好撞上了文人的論政，角落裡還坐著幾位當朝皇子。

菠菜不欲與之相撞。

他和鈞哥曾經討論過以後的路，鈞哥說想要在朝野站穩，純臣是最好的選擇。或許一開始升路緩慢，但比起站隊後的危險，緩慢是值得。

菠菜有很大野心，他的目標是文臣之首而不是任何一個文臣的麾下。

他要成為一個純臣，一個不參與皇子之爭的文臣。因此，此時和皇子們結交太過危險，特別是那些野心勃勃的皇子。

恰好，當天在燕山閣坐著的就是當今最為風雲的皇子們。

那時菠菜繞道已是來不及了，只能裝作無事將自己藏匿於他們看不見的另一邊。可藏匿擋不住聲音，即便菠菜不想聽，但他們的對話還是飄入了他的耳中。

他們說，皇長兄太過古板和嚴厲，眼裡容不下一粒沙子，什麼事都斤斤計較，懲罰狠戾。

又道皇長兄太過高傲，連親弟弟們都不放在眼中，更是不屑與宮人們交談，想來是看重出身得很，定是厭極了那些低微之人。

哎。皇子們嘆著氣，似乎是再厲害的人物也怕極了頂上的人。

再多的，菠菜不記得了。只是那時起，他就隱隱有了些不詳的預感。在殿試高中探花後這種預感短暫消失了一日，第二日又在得知太子或入掌事戶部後重新冒了出來。

戶部，會在殿試後審核新官戶籍的官署。太子，據說極度厭惡出生低微之人的男人。

這個組合太過糟糕，糟糕到菠菜心中的不詳之感更為明顯。果不其然，幾天後，不幸砸在了他的頭上。

他忽然意識到，在這個皇權至上的世上原來沒有靠山是那麼糟糕的事。別說是當純臣了，便是本該屬於自己的東西都隨時可能被權貴之人奪走。

他的努力算什麼?他的人，算什麼?

是可以被上位人隨意捏死的蟲子嗎?

菠菜不想當蟲子。他在房中枯坐三天，無時無刻都在頭腦裡思考著。

他想到了那個在殿試中，皇帝身邊見過的皇子，想到了那個代替皇帝下來於他們考席見走動、在看過他文章後和他對視一笑的五皇子。

他知道，那是帶著招攬之心的笑容。

五皇子，那是一個有著隱形太子之稱的男人。他位居身為皇長子的太子之下，但所有人都隱隱猜測，他終有一天會取締他的大哥，成為真正的太子。

他有野心，想成為天上人，為此他招攬了很多門人。而菠菜也是被他看中的人之一。

功名被除後，菠菜沒有出過房間，但他知道五皇子曾派人來過。

很多次，每一次雖未見到他，卻和他的母親、樓裡的姐姐們交談很久很久。

久到最後他的母親，他的姐姐們都想勸他，勸他不要再想功名之事，勸他去另尋出路，比如選一個明主。

想到這裡，他嘆了口氣，有些憂鬱，有些難過，他推開窗戶，和鈞哥一起坐在窗邊。

夜風輕拂，撩起他額前卷卷的發，他悲傷地抬起自己的腦殼，&ldo;鈞哥，你說我是不是該聽勸?&rdo;

嗯?勸?

鈞哥一頓，眨了下眼，發出茫然的問號，&ldo;勸什麼?&rdo;

菠菜側頭看向鈞哥的眼睛。

菠菜是個溫和的男子，平日裡嘴角總是帶著若有若無的笑意，但鈞哥忽然發現此時的他面上卻很冷，冷得像是犀利的刀，似是能傷人。

&ldo;勸。&rdo;他說，&ldo;去擇個明主。&rdo;

鈞哥眉頭一蹙，覺得事情不