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但是所有的一切都讓人感到隱密。馬爾福說的每一句話似乎都有千種可能的含義，取決於哈利想如何理解他的語氣，聲調，頭微微的傾側，和話語間最短暫的停頓。非己所擇，吾不能受，可能意味著馬爾福對於家庭將他引上黑魔法這條不歸路的怨憎，或者是出於伏地魔對他的脅迫，也可能根本與那次戰役毫無關係。或許是因為他的婚姻，哈利轉念想道。也許艾斯托維亞曾想要離婚而馬爾福不同意，但是最後還是不情願地妥協了。這也許能解釋為什麼他的婚戒總是不見蹤影。

但問題在於，馬爾福說他從不戴婚戒，那又意味著什麼呢?他僅僅是不喜歡佩戴首飾麼?或是覺得那戒指太礙手礙腳‐‐容易弄丟之類的原因‐‐或者是出於某個哈利還沒能捕捉到的更深層次的理由?

似乎所有線索都指向了環形。

環形。

好吧，他至少得到了一個確切資訊。像是被某種不尋常的突發奇想攥住了思緒，哈利苦笑著取出馬爾福的檔案，開啟新的一頁，寫下‐‐喜愛環形。他停頓了一下，接著落筆添上‐‐ ceptu fis est。他使用了一個貼上魔咒把馬爾福的相片貼在這頁紙上。哈利長久注視著相片，等著對方回贈他一個怒容或是粗魯的手勢，不過馬爾福只是盯著哈利身後某處，顯然正陷在沉思中。

&ldo;你在哪兒?&rdo;哈利看著照片喃喃道。&ldo;你還活著嗎?&rdo;

馬爾福最後還是動了動，漫不經心地摸著胸前的銀搭扣，接著又將手垂落到身側，繼續注視著虛無。

哈利嘆了口氣。

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他慢慢走過通往艾斯托維亞家門的蜿蜒曲徑。午飯時分，就在哈利剛重溫完所有案情記錄後，他收到了來自艾斯托維亞的信件。信裡要求他再次來訪。哈利此時已經迫不及待想要爭取一切可能取得的新資訊，他立刻就幻影移形到達了目的地。

初秋涼意已開始驅趕徘徊不願離去的夏季。雨露淋淋，土壤變得潮濕。艾斯托維亞在門前迎接哈利並帶他來到廚房，他在這裡看到了秋天送來的小提示：壁爐前放著小堆柴火，一瓶金盞花‐‐屬於夏末最後一束綻放‐‐被放在桌上。廚房壁爐內碳火悶燃，時明時暗。顯然，熊熊燃燒的旺火還是不適合現在這個季節。

&ldo;你和納西莎談過了，&rdo;艾斯托維亞邊說邊給哈利沏茶。她似乎對於哈利的立刻來訪並不感到驚訝。

哈利把放在椅子裡的一袋種子和一套園藝剪挪開，在桌邊坐下。

&ldo;她告訴你的嗎?&rdo;哈利皺著眉，思忖著她倆人時常保持聯絡這一點是否不太尋常。

&ldo;是的，我收到了她的來信。&rdo;

艾斯托維亞把茶放在哈利面前，然後在他對面坐下。&ldo;你一定給她留下了深刻印象。納西莎顯得很信任你，要知道她不是一個輕信的人。&rdo;

&ldo;她告訴我她別無選擇。這可能是找到她兒子的最後機會了。&rdo;

艾斯托維亞靜靜看了他很久。哈利本來以為她今天會穿戴得正式一些，可很顯然他錯了。她將長發梳成一個利落髮髻，但也僅此而已。她身著的長袍簡單舒適，是那種適合穿著倚在沙發裡看本好書的便裝，而絕非用來給晚宴賓客留下深刻印象的華服，而且除了她的訂婚戒指和結婚戒指以外，哈利看不到她還戴了其他什麼珠寶。

婚戒。

&ldo;納西莎給了我一段記憶。&rdo;