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顧千帆帶著齊牧走進衙內，他按開一個密格，拿出一個匣子，鄭重地遞了過去：&ldo;雷敬與江南官場勾結的證據都在裡面，憑著它們，您定能將雷敬拉下馬。&rdo;

&ldo;不錯，朝廷幸得有你為臣，老夫幸得有你為侄啊!&rdo;齊牧看完證據之後，並沒有像顧千帆想像中那般欣喜，他話鋒一轉，&ldo;可現在還不是動手的時候。雷敬服侍了官家三十多年，聖眷尚可，情分猶在。此次鄭青田的案子，官家已經處置了不少人，應該不想再行擴大了。如果此時把雷敬抖出來，未必能一擊中，所以不如留待他日。&rdo;

顧千帆心下一陣失望，但仍然應道：&ldo;全聽您的安排。&rdo;

齊牧知道顧千帆對這一處理不滿，勸道：&ldo;別灰心，老夫當初就跟你說過，既然選擇了隱清為濁這條路，就得耐得住寂寞。你年少英才，難得的是二甲出身，文武雙全。當初安排你轉武職進皇城司，確是有些委屈了。可我們清流要想對付朝中蕭欽言這媚上欺下的五鬼之輩，就不得不往皇城司這個探查偵輯的利器裡埋釘子。這些年你也的確沒有辜負我當初的期望，雷敬至今也不會想到，他手下的活閻羅，就是我們清流佈下的暗樁!&rdo;

顧千帆在聽到&ldo;活閻羅&rdo;三個字的時候，表情微變。齊牧敏感地察覺出顧千帆的情緒變化，安撫道：&ldo;這名聲是太不好聽，可為了朝廷、為了我大宋，些許虛名又算得了什麼呢?&rdo;

顧千帆聞言忙正色道：&ldo;千帆從未後悔過。&rdo;

齊牧滿意地點點頭：&ldo;蕭欽言又要回京為相了，雷敬最近很是巴結他，一個鷹犬頭子、一個後黨奸首，勾結起來之後，不知要搞出多少禍國殃民的事情，你務必要留意探查。&rdo;

顧千帆掩下眼中的情緒，應諾下來。

齊牧拍了拍顧千帆的肩：&ldo;好好幹，老夫盼著你真正升上五品。到那時，老夫一定頭一個上書為你姑母請封命婦誥命。&rdo;說到這裡，齊牧也是一陣唏噓：&ldo;唉，你爹也是，就這麼一個妹子，怎麼就能讓她隨便和離了呢?到最後弄得連顧家的祖墳都進不了，倒要你這個當外甥的費心費力替她延請誥命。&rdo;

顧千帆沉聲道：&ldo;在我心裡，姑母和親娘沒什麼分別。當年我之所奉您的命令來皇城司，也是因為您說過，太平年月，只有這兒升官最快。&rdo;事實上，他名義上的姑母正是他的親娘，可他為了跟蕭欽言撇清關係，他連自己的親生母親都認不了。

齊牧見顧千帆情緒不高，便鼓勵道：&ldo;如今你已是皇城司副使了，只要再立下幾回大功，等到雷敬這閹黨敗落，何愁正使之位?到那時候，老夫也多半已經宣麻拜相，保舉你改任一州之牧，也不是什麼難事。&rdo;

顧千帆一揖到底：&ldo;多謝世叔抬愛!&rdo;

霞光初升，城門開啟。從郊外掃墓歸來的顧千帆在城門口處下馬入門，守門兵丁見到他紅色官服，忙急急讓開，驚詫道：&ldo;這麼年輕的五品官兒?&rdo;

旁邊的一輛驢車連忙避到一邊，車中坐著落魄離京的歐陽旭。聽到士兵的話，歐陽旭忙推窗一望，認出了那緋服官員就是昨日和他在宮中擦肩而過的人。顧千帆察覺到歐陽旭的目光，回望過來，兩人的眼神下意識地撞在了一起。

那一瞬間，歐陽旭被晨光那鮮亮的紅色官服耀花了眼，他猛然拉好車窗，坐回車中，自己身上那黯淡的青袍，瞬間讓他自卑不已。歐陽旭握緊雙拳，喃喃道：&ldo;有朝一日，我必定會像他那樣風風光光地回來，必定!&rdo;

晨光也照耀著昨日趙盼兒看過的那