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門外傳來「篤篤」的叩門聲。

景行回過神來，將故意拉扯到鬆垮的內襯繫好後，起身開門。

蓁姨順勢而入，一邊回頭一邊問道：「承湛怎麼先走了？」

景行淡淡道：「他說府上有事，就先行下山了。」

蓁姨嘆氣，拿出一罐昨夜備好的藥材，絮絮叨叨地說：「那你把這些帶給他吧，年輕人不好好修養身子，連我一個老婆子都不如。」

景行心不在焉，淡淡地應了蓁姨幾句，自然也就沒有看到她欲言又止的神情。兩人又話了幾句家常，景行便拿著蓁姨打包好的大包小包，一個人下山去了。

來時兩人相攜，去時卻唯剩一人，難免估計了些。向來算計人心滴水不漏的御史大人，頭一回對自己的判斷生了懷疑之心。

好在竹林幽靜，能讓景行靜下心來思考之後的對策。

然而竹林中鳥聲陣陣，那是南飛途中離群的雁，一聲接著一聲，悽厲又哀絕，無端得讓景行稍平的眉頭緊皺起來。

他抬頭看了看欲雨的天色，兀自加快了腳程，開始有意識地追趕謝璋的步伐。

大約一炷香之後，景行驀然停住了腳。

謝璋自寒山寺中落荒而逃後，便一心只想回謝府，把自己那顆不斷躁動的心撫平下來，腦中一時是昨日喝醉後模糊不清的記憶，一時又是清晨時那個濕熱的相觸，一時便失了對周圍的警惕之心。

待他發覺不對勁時，已經晚了。

天色不知何時暗沉下來，竹林中落葉有聲。謝璋凝神看去，察覺到暗中有人正盯著自己，而且不止一人。

身後的東南方向有三人，頭頂的竹林上有一人，以及下山的正北方向，有一人。

謝璋放緩了呼吸，空中凝結的氣氛猶如冬日裡的一夜積雪，冷冽而濕寒。他凝眉靜心，而後長嘆一口氣——

霎時間隱於暗處的一人幾乎從四面八方同時向謝璋掠出，速度快到令謝璋心驚。無奈之下他只能疾步後退，側身躲過了斜後方此處的寒光，然後翻身借力，飛身至不遠處一間破舊的茅屋之上。

他雙手抱臂，看向行刺之人冷冷一笑：「哪兒來的狗？」

對方人勢眾多，謝璋沒有把握能一人解決，本想著與其周旋幾句等待景行自後方趕來，但這些人像是早知如此，面對謝璋的嘲諷絲毫不理，一擊不成便朝同夥使了個眼色，一齊朝謝璋飛奔而來。

謝璋心下一驚，面色卻不露分毫。細看去幾人身法皆是上等，四人中有一人用劍，一人使刀，其餘兩人未見武器，但袖袍寬大，其中藏有暗器也不無可能。

使刀之人力能破山，撲面而來的勁風幾乎令謝璋招架不住，只好以退為進，摸出袖中的短刀短暫得架住了攻勢。而恰此時，斜後方有寒光閃過，速度快如驚雷。謝璋在寒光未至前已做了反應，卻只能堪堪躲過劍本身，翻身而起時仍被磅礴的劍氣劃傷了臉。

血氣一出，謝璋冷靜的面孔下微不可見地露出了一條裂痕。

這些人，是來自江湖的殺手。

貴族武館中培養出來的殺手，受著整齊劃一的訓練，出的也幾乎都是刺殺朝廷文官一類的任務。但那些整天在刀口舔血的江湖殺手，周身的的嗜血氣息幾乎都能凝成實質，而詭譎多變的身手，也是王侯貴族培養的殺手追之莫及的。

謝璋一時想不到自己哪裡能成為江湖殺手的目標，也沒有時機去想。

因為幾乎是在謝璋被劍氣劃傷的一瞬間，方才沒有出手也沒有武器的那兩人，已經無聲地來到了謝璋的身後。

謝璋心中警鈴大作，只是對方身手更快，也更鬼魅。謝璋還未來得及轉身，就被兩人一前一後挾住了雙肩，被觸碰到的地方霎時一陣鑽心的疼痛，謝璋矮身故作脫力，腿風一掃