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那時的願望僅僅是能有一口飽飯吃，不必挨餓受凍，不必在深夜抱著單薄的被褥，擔憂天亮後的早飯去哪裡尋。

後來孟鳴爭被分到了西北一帶，從微不可聞的小人物，一路晉升到了統帥的位置。

陸姓天下的時候，世人都說那是一個軟弱的時代，門外有豺狼，門內有蟲蟻。在位者南下巡訪時，眼中也只看得見月橋花院，嘴裡只吟得了翠幕風簾。

而後風雲變幻，慕容氏攥著黃袍走上了臺階，強硬地站穩了腳跟。

於是又有人說，這是一個閉口不言的時代。

孟鳴爭在西北打過大大小小無數的仗，卻只認一個道理。

無論是什麼樣的時代，戰爭是永不止歇的。

他看了眼逐漸升高的旭日，悵然道：「希望我有早日告老的那一天。」

仗打得多了，就期望著歇一歇，將目光放在尋常百姓家，看看他們過得是什麼日子。

謝璋敏銳地聽出了孟鳴爭聲音裡的情緒，笑道：「孟大哥才剛逾而立就早衰了？」

孟鳴爭一甩馬鞭：「你才早衰呢，我只是不想一輩子待在這一方天地。」說罷，他像想起什麼般，轉頭朝謝璋道，「此次與柔然交戰，大約會將這十多年來的碰撞做一個了結。之後呢？你想去做什麼？」

之後啊……

反正他不大可能會長期待在西北，此次事結，京城那處休憩好的小院大約可以住人了。

在孟鳴爭探究又好奇的注視中，謝璋微微一笑，御馬先行而去。

風將萬裡的殘雲席捲而去，天光毫無遮擋地傾瀉下來，將空氣中幹悶的躁意驅逐一空。謝璋一行人行至賀蘭山山腳時，忽聞陣陣馬蹄踏塵之聲，由遠及近撲面而來。

陣中出現些許躁動，孟鳴爭一面極目望去，一面揚鞭道：「

安靜！」

呵斥一出，慌亂之聲漸漸止息，孟鳴爭策馬回身，揚聲道：「前方探子回來了嗎？」

有將士上前答道：「啟稟將軍！沒有！」

探子未歸，而遠處紛至沓來的馬蹄之聲愈發靠近，孟鳴爭當機立斷地命令道：「全軍聽令，隱蔽！」

在夏履死後便受孟鳴爭管束的西北營將士們，在此刻表現出驚人的執行力。一隊又一隊計程車兵在孟鳴爭與謝璋的示意下迅速判斷好隱蔽位置，幾乎是瞬息間，整個山谷便空無一人。

孟鳴爭雙手撐在馬腹，與謝璋對視了一眼。

他們此次行進的路線是賀蘭山到柔然之間最近的一條路，此路段人煙稀少，平日裡來往商人走的大多都是朝廷開闢的官道。遠處那些雜亂的馬蹄聲，從數量上看，實在是不像柔然大軍，倒像是一窩散亂的山匪。

到底是誰會在此關鍵時刻與渝軍面對面相撞？

謝璋心中沒來由地產生一股怪異的恐慌之感，他借著草木的遮擋，神情嚴峻，眼睛一眨也不眨地望向馬蹄聲的來處。

不多時，地平線上出現了第一個御馬之人，那人人高馬大，身下的馬毛色暗紅，遠遠看去像是一團燃燒火焰。

謝璋瞳孔緊緊一縮。

那人竟是曾與他交過手的巴圖爾！

未及細想，更多身材魁梧的柔然士兵緊隨其後，逐步出現在眾人的視線之中。

謝璋目光一一掃過——巴圖爾帶領的這支小隊頂多隻有幾百人，一眼就能望到頭。可此時此刻，巴圖爾不在軍營裡待著等待烏爾都的到來，帶領著一支小隊到這人煙稀少的窮鄉僻壤做什麼？

對面的人仿若急著趕路，絲毫不覺草叢兩旁存在異樣。孟鳴爭看著不斷逼近的巴圖爾一行人，目光沉靜地朝謝璋點了點頭。

無論巴圖爾想要做什麼，都應該抓住此次機會，將他斬於劍下。