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孩童一旦燒起來，容易落下病根，例如燒壞腦殼後變得痴傻。就算不為著師父的魂魄，謝止礿心上也有些擔憂，便打算出了寺廟就立刻動身前往朱家。

謝止礿與薛蘊之皆在門外哄著思棣講話。宋弇瞥了一眼嘰嘰喳喳講個不停的二人，便轉過身對著依舊擺著一副和藹表情的老和尚道：「大師，我有些事情想要問您。」

「王爺請講。」

「大師是如何算得我們今日會出現在蘭芳寺，又是如何知曉朱縣尉家獨子身上藏有我師父的一魄？」

「阿彌陀佛，天機不可洩露。」

「那我再換一種問法。大師覺得我們這一路，總是如此之巧遇上師父散落至各處的魂魄，是冥冥之中師父在幫我們，還是……有人刻意為之呢？」

老和尚略微收斂笑意，嘴上雖噙著笑，眼睛裡已沒有表情。這是一種與其說是微笑，不如說是有些悲憫的超脫凡俗的苦笑。

「王爺可信緣？若此有則彼有，若此滅則彼滅。有因必有果，凡果必有因。世間參破天機者甚少言語，謝國師亦如是。只因萬物皆有定數，非凡人所能傾覆。」

宋弇眯起眼睛，乖張道：「我不信緣，亦不信命。大師這麼說，便是有人刻意而為之了。」

「阿彌陀佛。」老和尚佛珠掛於手上，又鞠了個躬後便回了房。禪房燻爐上的線香燃盡，只餘一縷青煙。

謝止礿看著宋弇從門外進來，瞪大著眼傻呆呆問道：「你方才向住持問了些什麼？」

「沒問出什麼，這幫禿驢最愛打啞謎，煩得很。問什麼皆用天機不可洩露含糊過去。」宋弇不耐道。

謝止礿想了想：「可能住持與師父差不多德行，遇到瞎矇瞎猜的地方便以『天機不可洩露』或者『你自個兒悟去罷』搪塞，實際自個兒也不知曉。」

薛蘊之頗無語：「你們怎將謝國師說得一文不值，他在我們這些別個流派的神魂師裡還是十分有威望的。」

謝止礿反駁：「可說起靈啊、魂啊到底是什麼，他也根本答不上來。比其和尚人人都是謎語人，師父的學說好似更加混沌。」

宋弇附和道：「你們不過是遠香近臭，被老神棍忽悠瘸了。」

薛蘊之極力維護自個兒偶像：「你們！你們才是因長久呆一塊兒，不知謝國師的厲害。天才便是不用知曉什麼來龍去脈，僅憑天賦就能叱詫風雲。」

謝止礿與宋弇一臉不信，實在無法將天才與印象中的老頭聯絡起來。

亡者的魂魄不可在陽光下行走，只能隱於陰影或黑暗之中。

薛蘊之這個神偶師此刻便派上了用場。

他用黏土隨便捏了個巴掌大的傀儡娃娃，腦袋大，身子短小，四肢用鐵絲串起，看著可愛又靈活。

不過當他還想發揮自個兒獨特詭異的審美，正舉著毛筆描摹畫眼時，被謝止礿與宋弇耳提面命著只要畫簡單些。

因此薛蘊之只畫了個黃豆大小的眼睛，和張成圓形的嘴巴。

謝止礿評價道：「這麼看著還挺可愛的。」

朱思棣顯然也很喜歡這個黏土身。薛蘊之將他的魂引進神偶後他便撒丫子在路上狂奔起來。終於可以光明正大地曬著太陽，思棣高興地連蹦帶跳，不複方才鬼氣森森又怯懦膽小的模樣。

三人緊跟著僅有一隻手大的思棣，薛蘊之累得上氣不接下氣，扶著牆狂喘：「到底是貓狗都嫌的年紀，精力無限。」

謝止礿誠懇道：「我先前以為你腎有虧損是裝的，現在看來的確如此。」

薛蘊之：「我本來就未誆你啊！唉，我算是被你師父給害慘了。可憐我正當青年，卻落下這麼個縱慾過度的毛——」

「什麼叫縱慾過度呀？」一個頭上扎著兩個羊角辮的女孩睜大著雙