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「自三年前徐家舉家入京，封地江州便只由地方管轄！從何談起徐家一手遮天！」燕綏面色凝重拍案，「這聯名上書印著斑斑血痕，近乎絕命書！偽造？你以為民意可以隨意操縱，百姓可以隨意愚弄嗎！薛槐，你以為今日與你作對的，是攝政王一人嗎？錯了！是因你之貪腐而流離失所、家破人亡的江州百姓在向朕叫屈！來，傳證人！」

年僅二十歲的帝王，向來寬厚仁慈，如此雷霆大怒還是登基以來第一次。

擲地有聲的痛責之後，證人上場，正是為衛央送禮的車夫。

這個祖籍江州的中年漢子，一輩子務農，平生第一次踏出江州來到京城，跪地便是泣淚如血——

「陛下！江州百姓苦啊！去年豐收，這稅那稅收得百姓只能吃糠咽菜！今年洪災，老天保佑我們一家沒在洪水裡淹死，可是那黑了心的地方官要了我們的命啊！什麼父母官，那是吃人的官！」

燕綏雙手攥拳：「詳細說來！」

漢子抹了把眼淚：「今年洪災過後，本來靠著家裡拼命搶出來的餘糧，再扒拉野菜樹皮，一家人勒緊褲腰帶能活下去，心想朝廷總不會不管百姓死活。雖然後來地方賑災，施的粥比水還淡，想著大概朝廷也不寬裕，鄉親們咬咬牙也捱過來了。後來攝政王來賑災，鄉親們吃了幾日飽飯，才曉得原來朝廷早就撥了大筆銀子，就是沒落在老百姓身上！那些黑心的官膽大包天啊！攝政王要查貪官，他們就刺殺王爺。王爺福大命大挺了過來，他們又恨上我們這些告狀的百姓！陛下！皇上啊！我老婆女兒讓他們拖去賣進窯子裡，兒子生生讓他們打死了！我！我……」

漢子撈起衣擺，腰上背上赫然是縱橫交錯幾十條拇指粗尺餘長的疤痕：「閻王爺嫌我命賤不收，又多虧衛大人搭救，我才能來到陛下面前伸冤啊！」

漢子念出聯名書上另外幾個名字，說了各家的冤情：「這些貪官，把江州都掏空了，不知逼死了多少人！錢啊！為了錢要了我們的命啊！他們當官吃朝廷俸祿還嫌不夠，要把老百姓手指縫裡那點也掰乾淨。陛下，您和攝政王要為百姓做主啊！」

苦主重重叩頭，額頭血肉模糊了也止不住悲痛。

燕綏心頭前所未有的沉重，腹部又隱隱作痛，他讓雙順把人證帶下去，質問薛槐：「方才人證所舉告的江州官員陳庭，是薛大人你的門生，更是你的侄女婿。他大肆貪斂地方財款又侵吞賑災款，是受何人授意何人庇護，銀錢大頭又落進誰的腰包，還需要朕多說嗎！」

薛槐臉色已經非常難看，但依舊嘴硬：「臣實在冤枉！一介草民攀誣重臣，按律當斬！徐斂隨便找個地痞無賴便要斷送臣的官聲仕途，未免算盤也打得太好了！陛下，臣不認罪！除非徐斂與臣當面對質！」

「對質就對質！薛大人以為本王怕了你嗎！」徐嘉式赫然出現在眾人面前，昂然而立。

「你！你怎麼會！你不是……」薛槐瞬間面如土色，站立不穩後退幾步。

徐嘉式走上前，接過那張聯名上書：「本王沒有如薛大人所願撒手西去，實在對不住。毒害攝政王的罪過稍後再算，薛大人，薛尚書！你方才不是說要與本王對質？好，今日就在此處，你對著這幾百份手印，還有含冤不散的魂靈捫心自問，你敢說一身正直問心無愧嗎！你敢嗎！」

薛槐被逼問得啞口無言，握緊了拳頭，他心知肚明，陳庭被盯上，他難逃幹係。

但他不甘心，不甘心就這麼被徐家扳倒！

薛槐抱著魚死網破的心態道：「本官是收斂了許多錢財，但並未私用，而是為陛下打算！」

燕綏聞言一震，這蛀蟲貪腐竟扯上皇帝做擋箭牌，倒要聽聽他怎麼自圓其說。

薛槐死死盯住徐嘉式：「你姓徐，骨子裡就流著不安分的血！陛下已年滿