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明小侯爺是個很細心體貼的人，縱是攥著趙汐朝的手腕，也只是隔著衣料輕輕攏著，不親近，也不疏遠，十分客氣有禮。一舉一動都透著一股子清雋氣，到是極其容易讓人心生好感。

趙汐朝吸了吸鼻子，沒吭聲，任由明小侯爺將她拉走。二人隨意走著，一徑走到了書院的後山。

書院佔地甚大，鹹州山多，遠山書院又是靠山而建，四面環水，景緻自然遠非尋常學堂可以比擬。光是假山亭臺、廟宇樓閣便已然是目不暇接，一步一景。

趙苑是個脾氣很固執的小古板，深信來書院就是為了好好讀書。遂總是一副心無雜念、清心寡慾的樣子，甚至連趙汐朝也時常顧及不到。

書院的夫子們一個個迂腐刻板，說的話是又冗長，又繁瑣，當然，也十分莫測高深。反正趙汐朝是聽不懂的，她志不在此，來此處也不過是想跟趙苑離得近些，日後也能多親近親近。

可事情往往事與願違啊，趙汐朝從前覺得書院的夫子們器重趙苑是好事，他這才剛來書院不久，藏書閣已經有一小半的書留有他的批註了。就連文章也時時被夫子們拿出來，給眾人觀閱學習。

宋先生是個很刻板的老頭，他瞧重了誰，勢必要把誰也雕琢的同他一般刻板。很不幸的是，趙苑就是頭等人選，也是一等一的小古板。遂趙汐朝今日瞧見趙苑動手打人，也是十分意外的。

明小侯爺一直默默的注視著趙汐朝，見她垂著頭悶悶不樂，便刻意岔開話題，溫聲道：&ldo;怎麼，你還在想書架是被誰推倒的事兒?&rdo;

趙汐朝回過神來，抬手攏了攏耳邊的碎發，點了點頭：&ldo;是啊，如果不是李淮乾的，那以後我還是得提心弔膽的，不知道什麼時候，誰會在我身後放支冷箭。&rdo;

她嘆了口氣，兩手背在身後，踢著路面上的小石子，悶悶道：&ldo;這害我也就算了，還跑去害我哥。我哥他跟我不一樣，他這麼聰明，學院的夫子們都很器重他，就連隔壁女學的師姐師妹們，也時常過來找他。我啊，以後怕是要給她們挪挪位置了，根本也沒我站腳的地方。&rdo;

明小侯爺抿唇，嘴角微微向上翹起，&ldo;你到是很能替你哥哥考慮，可我怎麼聽說，趙苑是趙府的繼子，而你是府上的遠房親戚。你們到像是從小一起長大似的，感情也著實親厚。&rdo;

趙汐朝心裡一個咯噔，生怕明小侯爺已經察覺到了什麼。趙苑是趙府繼子的事兒，在鹹州也不算是什麼秘密，稍微找人打聽打聽，便知事情始末。傅青大大咧咧的，對找尋堂兄的事兒，一向不放在心上。可明小侯爺卻是不同的，明小侯爺親妹同趙苑指腹為婚，若趙苑沒出意外，怕是過不了幾年就要商議親事了。

如今發生了這種事，既不能確定人已經死了，也不能確定人還生還。明國公府又是名門望族，同傅家祖上私交甚深，自然不會輕易毀婚。

換句話說，若是明國公府突然毀婚，那豈不是間接詛咒傅言已經死了。到時兩家臉上都不好看，到不如等到傅家親自證實，也好維持兩家的關係。

如此，趙汐朝是很能理解明小侯爺的，只怕此次來鹹州，讀書是假，暗地裡尋找傅言才是真的。

只可惜，傅言到底生得何等模樣，莫說是明小侯爺了，就是傅青也記不得了。也難怪時至今日也認不出來。

趙汐朝深覺有愧，連明連的臉都不敢看。生怕自己一個藏不住，再把捧在手心裡的小祖宗弄丟了。

如此，她只說自己就是喜歡跟趙苑在一起玩兒，其他的隻字不提。藉機往前走了幾步，明連哪裡知曉趙汐朝的心思，也跟著往前走了幾步。

這書院後頭有一片樹林，尋常鮮少有人來，一眼望過去火紅一片，竟然全部都是楓樹。趙汐朝喜歡