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這個時候的小馬駒還離不開母馬，大半時間都是在母馬身邊的，初夏再喜歡也不會抱著不放，讓人把它送了回去，每日只抽出半個時辰陪它玩。

而在離火宮的另一隅，阮星恬從黑沉的夢境裡醒來。

還活著。

這是阮星恬的第一反應。

她撩起袖擺，整條手臂呈青紫色，密密麻麻布著針孔，都是這些日子試藥解毒留下的。

試藥之苦，唯有親身經歷過方能體會。鬼醫沒有騙她，他煉出來的毒千奇百怪，每每發作時都生不如死，如同在地獄裡走了一遭。這次的毒尤為厲害，發作時渾身泛起筋骨寸斷的痛，昏死過去前，阮星恬幾乎以為這次自己不會再醒來。

身側早已沒了人，鬼醫看到她的反應，記錄下自己想要的就走了，撥過來伺候她起居的婢女，難得偷得半日的空閒，溜了出去和自己的姐妹閒話家常。

外面響起腳步聲。

那是偶爾路過的人踏著碎雪，腳底與地面摩擦出來的聲音，清晰地提醒著她，她還身在人間。

阮星恬從未覺得，活著是如此美好的一件事。

她撐著酸軟的身體，慢慢從竹榻上坐了起來，推開屋門，日光破開雲隙，灑滿人間。她呼吸著冰冷的空氣，步履蹣跚地下了臺階。

身體裡依稀泛著餘痛，一波勝過一波，本該回去躺著，但見滿目日光，蒼白平地的盡頭，依稀有緋紅的花色，阮星恬便不想回到那充滿著藥味的陰暗室內。

她強撐著身體，往竹林裡走去，短短几步，臉色比枝頭堆著的薄雪更白。

就在她走後，竹樓內走出兩道人影。當先一人紅衣如血，黃金面具淬著日光，照出凶神惡煞的惡鬼表情。

跟隨其後的是滿臉刀疤的鬼醫。

鬼醫嘖嘖感嘆著：&ldo;不知道少宮主與這位阮姑娘有什麼深仇大恨，非要如此折磨她?&rdo;

&ldo;是她自己的選擇，怨不得旁人。&rdo;

樓厭說的沒錯，從頭到尾，他們都沒有逼迫。是阮星恬心甘情願，送到他們手上的。

鬼醫嘆息。這些日子相處下來，他對阮星恬的為人已有些瞭解。說白了，這位阮姑娘自幼喪失雙親，要強又自卑，欠谷家的，總想著千倍百倍地還回去。而樓厭抓住這個弱點，丟擲誘餌，她就乖乖上鉤了，甘心為谷青容受這場無妄之災。

鬼醫嘆息歸嘆息，沒打算放了她。既熟知各種藥材，又有一身百折不屈的傲骨，這麼好的藥人，錯過了這村，就沒了這店。

&ldo;闢蘿春的解藥試得怎麼樣?&rdo;樓厭道。

&ldo;快了，少宮主且耐心再等待些時日。&rdo;鬼醫道。

闢蘿春的配方是莊允給樓厭的，但樓厭信不過莊允，那麼多藥材，只要莊允稍稍動些手腳，誰也看不出來。所以他把莊允交給他的解毒藥丸，留了部分給鬼醫，讓他研製出真正的解藥。

前兩日因初夏不好好吃飯，樓厭以配方的藥材作為條件，誘哄她多吃了些。這配方只是緩兵之計，要真的拿去配藥，會吃出問題的。

阮星恬踏著積雪，一步一個腳印，她走路姿勢歪歪扭扭的，腳印一時深，一時淺。身體裡那波餘痛越來越強烈，痛得她眼前發黑，再也支撐不住，扶住一座假山，緩緩跌坐在地上。

阮星恬閉上雙目，額頭覆上一層細密的汗珠，為緩解疼痛，她只能放緩呼吸。而這座假山石的後面，就是她的目的地‐‐梅林。

梅花灼灼如霞，盛開在白雪間，愈發得嬌艷動人。

莊允與千機樓的樓主戚跡並肩行到梅林中，一截紅梅垂下來，剛好攔住戚跡的去路。戚跡摘下一朵紅梅，不由感嘆：&ldo;這處的