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常薜荔驚疑，下意識抬眼，看向跪坐在床的少女。

對方身著一件素白內衫，四肢裸露之處，肌膚如玉雪，可那張潰爛得不成樣子的臉上，鱗片已爬滿她的腮與頰，而閃爍的鱗片之上，一雙隱隱透著幽紅的眼正冷淡地審視著常薜荔。

常薜荔驀地垂下視線，狠狠打了個寒戰。

屋外，北風淒咽，飛雪蕭疏。

常薜荔推門而入的瞬間，一大股冷風灌入，吹起靜坐在妝檯前的少女垂曳的長髮。

常薛荔闔緊門扇，隨即解下披風，放到一旁的軟塌上。

她邊躬身烤著炭火取暖，邊朝望著妝鏡的少女笑道：「少祭司，奴婢這回取的新藥中又添了幾味珍品，想必要比上盒好用。」

若華並不答她，仍望著鏡中戴金面具的自己出神。

常薜荔微不可聞地嘆了口氣，輪換著手心手背烤火，炭火的光映在她姣好的面上，使她左頰的疤痕愈發刺眼。

估摸著身上的寒氣散得差不多了，常薜荔這才朝若華走去。她從懷裡取出一盒藥罐，輕輕擰開蓋子，推到若華面前。

若華終於有了反應，卻只瞥了一眼，道：「你真覺得會有療效嗎？」

常薜荔合上蓋子，柔聲道：「就算是金丹妙藥，也要慢慢見效，再說，婢子覺得，現在比起最初，傷口已癒合了許多。」

若華笑了聲，未置可否。

常薜荔拿起妝檯上的木梳，為若華梳理長發。若華凝視著鏡中的常薜荔，忽道：「今日，邊關傳來了訊息。」

常薜荔為她綰髮的動作一頓，隨即若無其事地繼續。

沉默了會兒，若華繼續道：「是捷報，我軍與淳化交兵於榣山之南，大勝，而且，」她扭頭，笑睇了常薛荔一眼，起身道：「祝子梧在此戰中立下大功，王聽後大悅，稱等他凱旋歸來之時，要給他封侯加爵、論功行賞，還說，要將禁軍交給他來統領。」

若華邊說邊走到窗邊，嘩啦一聲推開了窗扇。剎時，風拐著雪花一擁而入。常薜荔急忙拿起貂裘，罩到若華身上。

若華攏了攏裘，深吸口氣，又緩緩吐出白霧，道：「可是，這對祭殿而言，卻稱不上是一個好訊息。」她仰著頭，望著天空的落雪，忽問道：「你知道祝子梧為什麼姓祝嗎？」

這問題突如其來，又莫明其妙，常薜荔猶豫道：「大概是他的先祖擇祝為姓吧……」

「不，」若華打斷她道，「祝氏之祝乃是巫祝之祝，祝氏先祖本為奴隸之身，因捨身護主，在一場戰爭中救下了當時的巫王，得以擺脫奴籍，受賜姓為祝。」

「昭彰千年前曾是一個巫國，國王同時也是掌握溝通天、地、人神職的大巫。然而，歲月流轉，王權與神權逐漸分離，各自由王宮和祭殿把持。此後數百年間，昭彰的歷史，便是王權與神權無休無止的爭鬥史，直到羲和公主嫁與天君並生下東君，祭殿才徹底力壓王宮，成為了王國的心臟。」

「但王宮其實從未心甘情願地臣服於祭殿，近三朝以來，更是蠢蠢欲動。庸王當年企圖發起一場政變，顛覆祭殿的絕對權力，卻反被鎮壓，祭殿將其幽禁於宮中，庸王鬱鬱而終，得諡為庸。」

「庸王死後，祭殿扶植了其弟承王登基，承王表面上對祭殿言聽計從，背地裡卻臥薪嘗膽，想要為兄雪恥。他以聯姻的方式拉攏朝中將士，一點點吐絲織網，二十年後，終於織就起一張以祝家為中心的兵權蛛網。」

「可惜，他還沒來得及一展鴻圖，便一命嗚呼，駕崩之前，他下詔將王位傳與庸王遺腹子生曜，也就是當今王上。」

若華踮起腳尖，攏回半開的窗扇。她脫下外裘，走到炭爐邊，撿起鐵鉗，拔弄著爐中雪銀色的炭塊，道：「如今的王上與他父親、小叔不同，是個沉迷酒色的酒