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鮮血浸透積土，哀嚎響徹山谷。

天上的圓月，卻如一井無波的清水，兀自泠泠地倒映著人間的飛塵與屠戮。

長夜漸明，榣山即盡，淆水在望。

一路連番的圍追堵截終於在天明時分緩緩落下帷幕，而倦極、創極的騎隊也暫停下急馳。

常恆於山前勒馬下鞍，在他身後，形容狼狽的兵士也紛紛下馬。他們大多已丟盔卸甲，露出血跡斑斑的裡衣；稍好些的，亦精疲力竭，只恍惚地望向渡口。

柏舟直接從馬上滾落下來，跌爬幾番，才踉蹌到扶桑的馬前，失魂落魄地望向扶桑，隨即哇的一聲嚎啕大哭起來。

哭聲將一直渾渾噩噩的扶桑拉回神來。

他打馬回首，看向榣山——秋風起兮，林葉颯颯，追兵或已在即。

風驟然飄舉，將明的天色又瞬息昏暗。下一霎，勁風狂飆，豆雨如潑。

扶桑座下的戰馬嘶鳴著連連倒退，不堪風雨之勢。

常恆見狀，上前幾步，拉起馬韁，高呼道：「大祭司，可在此處渡河回城？」

扶桑啞聲道：「敵兵隨時追至，待風雨歇些，即刻渡水。」

程群揮退身旁為他包紮傷口計程車兵，搖晃著站起，蹣跚著走至扶桑馬前丈許，緊接著，遽然下跪，九尺男兒轟然跪地，如玉山崩。

扶桑不安地道：「程將軍這是做甚？」

程群稽首，痛哭流涕道：「卑職無能，落入敵軍圈套。淳化此次進兵並非意指淆陰，他們大費周章聲東擊西，設下埋伏，想來是要攻我昌平。」

他再叩首，哽咽著道：「敵軍來勢洶洶，昌平恐非安巢，卑職懇求大祭司，」

程群抬頭，隔著風雨，望向扶桑，聲如瀝血：「率餘部繞城離去，保全自身，毋要再回昌平！」

扶桑喉頭上下滾動半晌，翻身下馬，上前幾步，意欲攙扶他道：「並非是將軍的失職，」他哽咽道：「是我執意率兵支援淆陰，將軍是為了保護我，才會擇城中半數驃騎精兵前來。決策失當者，是我。」

程群臉上的血汙已被雨水與涕淚沖刷去大半，黝黑之下竟浮起霜一樣的慘白，他堅持跪在原地，懇請道：「追兵即至，請大祭司儘快整頓人馬上路，切莫再耽擱了！」

常恆牽著馬，朝扶桑走近幾步。下一刻，他的步子一頓。

只聽淒風苦雨之中，扶桑的聲音接近嗚咽，他苦澀道：「我已釀成此禍，焉能再在此時臨陣脫逃，棄城中百姓、將士於不顧？我也懇請程將軍，允許我留下，同昌平共存亡。」

程群聞言，額上青筋暴起，瞠目疾呼：「萬萬不可！大祭司您身上所繫，乃是整個昭彰的安危！您斷斷不能留在如此危險的地方，萬一昌平城陷……」

扶桑厲聲打斷他，決絕道：「程將軍，昌平不會淪落！只要你與我還活著，便不能讓昌平拔城！」

角聲吹似鳶飛唳天，戰鼓擂如烈火烹油。

扶桑與程群佇立城頭。殘照當樓，關河冷落，淳化大軍正在渡水，舟如密蟻，擠滿河面。

兵渡少半時，昌平城門忽然洞開，千駕戎車魚貫而出，彭彭隆隆，如輾雷霆，駛向甫登上岸的敵兵。

戰車輪轂交錯，捲起漫漫車塵。而轉眼之際，淳化的兵陣也已落定，有條不紊地擺出盾陣。

戰車即刻與盾陣相接，以排山倒海之勢躐垮了最前一行盾士，掩藏在盾士身後的刀兵連忙奮起相搏，砍殺向車前轅馬。

戰馬受創，嘶鳴著踐踏向刀兵，這一行突起的兵列也盡數倒在了馬下，有殘喘者仍要舉長刀擊刺，被車上計程車卒一擊斃命。

扶桑道：「我已派人將我的親筆信送到淆陰，子梧他最遲兩天，便會得到訊息。以昌平如今的軍備，我們最多能守城幾日