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「看，這不是笑著走的嗎？」

「這都得感謝你煮的雞湯。」

「別哭了，哎，你知道為什麼過年要放鞭炮嗎？」

「我給你弄個年獸的剪紙。」

他那個年代啊，大山裡過得苦，大山外更苦。

一輩子不出去也就不出去了。

那些士兵就待了不到兩天，休息得差不多了他們就離開了，秦鶴年把那張年獸的剪紙貼在大門上，沿途有村民來問這是啥。

秦鶴年說是過年的來由。

「這是年獸，專門吃小孩，得用鞭炮嚇跑。」

「我覺得剪得挺好，不貼白不貼嘛。」

秦家村沒那麼多窮講究，過年不就討個開心嘛，大門上貼什麼剪紙的都有，於是也沒人覺得貼年獸有什麼不好。

有心靈手巧的村民照著剪了個年獸剪紙，回家就隨手貼在小兒子屋。

沒想到獲得奇效。

每晚都要哭的小娃娃那幾天硬是一聲沒嚎。

村民覺得古怪，後來偶然發現了是怎麼回事。

是那個年獸剪紙。

他親眼看到有次小兒子半夜驚醒，嘴都癟上了，眼裡都積蓄滿眼淚了，硬是在看到窗上的年獸剪紙後生生憋了回去。

從那以後，年獸可止娃娃夜啼的說法傳遍了整個秦家村。

家家都貼上了年獸剪紙。

秦鶴年覺得這有一半是自己的功勞。

後來，秦鶴年娶了妻，生了孩子，妻子病逝，孩子娶妻。

年獸的作用越來越豐富。

從止娃娃夜啼，到消病去災，最後還多了保佑來年風調雨順的作用。

秦鶴年沒覺得好笑。

村民也覺得就該這樣。

有誰見過年獸嗎？

沒有。

反正他們沒見過它吃小孩，那麼合理推理，年獸就不吃小孩！

年獸的作用多著呢，它的作用隨秦家村村民的需求而變，這個結果直接導致在村長問找個動物來當秦家村吉祥物時，沒人不選年獸。

全票透過，年獸成為了秦家村的吉祥物。

也成了秦家村的象徵。

人們重新給年獸畫了張畫，尖牙利齒的兇性不再，取而代之的，是威風凜凜，是堅定的守護。

時間飛逝，秦鶴年當爺爺了。

秦朗出生在江漱玉忌日的前一天。

江漱玉是秦鶴年的媳婦，很早就去世了，忌日那天，秦鶴年早早就出了門。

他要把這個好訊息告訴她。

所有秦家村的人都葬在後山，夏木茂盛，一排排的石碑掩在山林間。

秦鶴年順著小路往上走，那天天氣很好，天空很美，是秦鶴年好些年後也記得的好天氣。

也就是那天。

他遇到了年獸。

起初他以為是野兔，在草叢後窸窸窣窣的，生怕人發現不了。山裡的兔子精得很，秦鶴年就沒見過這麼蠢的兔子，他貓著腰一點點走近，在草叢又一次震動時，迅速伸手抓住了那蠢到不行的動物。

但那並不是兔子。

在秦鶴年抓到的一瞬間他就發現了，這個動物的皮毛是硬的。

秦鶴年連忙鬆開了手，他意識到這是碰到野豬幼崽了，他得趕緊離開這裡。

但晚了。

他被纏上了。

一隻紅綠相間的小獸從草叢裡探出了腦袋。

下一秒，它像個小炮彈一樣蹦了出來。

十分歡喜雀躍。

「耶耶耶！」

「我就知道你可以發現窩！」

它只有巴掌大，頭上有一對小到不行的綠色犄角，額間