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南來北往的商人慕名而來，席間放鬆交流時，無意透露的訊息叫人聽了去。

顧澈看著紙條上的內容，面色凝重。

邊關又打仗了。

去歲天寒，邊外凍死牛羊無數，邊外的部族沒了口糧便南下攻城。

六個村子被屠殺殆盡，一座縣城失守，死傷成千。

顧澈憤怒之下感到了一絲荒謬，靖朝邊關兵強馬壯，居然打不過一群沒糧的部族，實在可笑。

訊息傳回京城，天子震怒。

文臣們趁機拱火，最後一道問責的聖旨送往邊關。

元賢聽完宣旨內容，人都蒙了，聖上的意思是，讓他…讓他以死謝罪？

這太嚴苛了。

勝敗乃兵家常事。他只輸了一仗，況且下命令的人也不是他。

「陳大人。」

「我要見陳大人。」

然而周邊士兵冷漠旁觀。元賢倏地發寒，他起身就往外跑，陳璜才是主事的，只要找到陳璜，他就有救了。

然而一道有力的腿擊襲來，元賢被踹飛在地，七八個壯漢一擁而上。

宣旨太監皮笑肉不笑：「元將軍，都是體麵人，別讓灑家難做。」

他擺擺手：「灑家信佛，見不得血。」

白綾絞住脖子，越纏越緊，元賢被勒的雙目圓瞪。失神間，他隱隱看到了顧二將軍的身影。

曾經他中了敵人的圈套，是顧二將軍勸住他，還讓顧家子侄安撫他。

那時他不屑，認為顧家人裝模作樣，虛偽至極。如今情景重現。

可這次沒人勸住他，事敗後更沒人保他。

元賢的意識散了，腦海里只留有顧二將軍不敢置信的眼，和冷芒刀鋒上刺眼的血。

他或許真的錯了。

「公公，罪將元賢斷氣了。」

宣旨太監冷冷道：「拖去亂葬崗丟了吧。」

「這…」其他人遲疑。

宣旨太監嗤笑：「怎麼，一個罪將還想入土不成。」

「是，公公。」

現場重新打理，底下人呈上熱茶點心，燃起薰香，不像是在軍營，倒更像是在豪宅。

陳璜不緊不慢行來，笑道：「公公忙完了。」

宣旨太監瞥他一眼，哼了哼。

陳璜使了個眼色，讓其他人退下，隨後從袖子裡掏出一個荷包，鼓鼓的，不知道裝了什麼。

宣旨太監也沒客氣，當即開啟看了看，居然是一袋子色澤瑩潤，飽滿大顆的珍珠。

宣旨太監眼睛亮了。當即抓了幾顆把玩，他不愛翡翠瑪瑙，獨愛珍珠。

把玩了好一會兒，宣旨太監才戀戀不捨的把珍珠放回去：「這麼好的寶貝擠在一個小小的袋子裡實在委屈。」

陳璜笑道：「寒室簡陋，尋不出置放器具，只能勞煩公公，還望公公莫要介懷。」

宣旨太監勾了勾唇，半真半假道：「陳將軍真是個妙人。」

陳璜：「不及公公十分之一。」

宣旨太監被吹捧的心滿意足：「行了，此次戰敗，元賢已經以死謝罪，這茬就過去了。」

陳璜心喜：「多謝公公。」

他又好生招待了宣旨太監幾日，才把這個「吸血蟲」送走。

看著遠去的隊伍，黃沙飛揚，陳璜面色陰狠。

「本將就不信，這軍營離了顧家人不行。」

當日他們跟傳旨京軍裡應外合，困殺顧家及其心腹。如今不過是對付區區蠻夷，那有何難。

傳旨太監回京後，轉送陳璜給汪忠義的孝敬，後者心領神會，幫著在天子面前美言了兩句，又適時提起春闈，成功轉移了元樂帝的注意力。

四月