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沐芳握住她的手，嗔她一眼道：「少拿輕巧話哄我，你回來家裡自然是天大的高興，但你畢竟有身子在，最是不宜長路顛簸的，你怎麼敢的啊你？」

施玉瑤慢悠悠跟著大姐往自己的小院中走，一臉輕鬆無謂道：「哪裡有你們說的那麼嚴重，我偷偷試過了，我騎馬都沒什麼大礙，按理早該回來的，還不是那姓秦的婆婆媽媽，不過我才不忍他呢，漠南的破天我呆不慣，更別說在那生孩子了，說什麼都要回來的。」

沐芳無奈，指尖輕輕戳了下老二的頭道：「你啊，你讓我說你什麼好。」

施玉瑤：「那就先別說我了，說說你們。我走這大半年，家裡如何？我瞧著父親反正是不瘋了，姨娘的身子怎樣了？」

沐芳：「也是好了不少，只是到底需要再養養，不能同以前那樣風風火火，也不能勞累。這大半年啊，家裡多虧有喬兒管著，我因為你姐夫一去，總是心神不寧的，半點正經忙幫不上，若沒有喬兒，家中早不知亂成什麼樣子了。」

施玉瑤頗為意外，一挑眉梢轉頭瞅著老三：「喲，看不出來啊。」

小喬兒小下巴一揚：「那是，我現在帳本都能自己看了，若非算數差了些，時常需要我相公指點指點，否則稱得上是半個帳房娘子了，也就在我娘眼裡，我還是她過去那個傻閨女。」

玉瑤聽了心裡直樂，心想這小傻子還知道謙虛了，還「半個」。

「不行，說到我娘，」施喬兒一頓步道，「我得親自把這個好訊息告訴她，你們二人先過去，我說完就去找你們，可不能趁我不在說些有意思的啊！你們得等我過去聽著，咱們仨一起聊。」

沐芳笑著答應下來，目送喬兒走了方道：「咱們家老三雖越來越有個大人樣兒，可脾氣性情，總有些孩子氣在裡面，再是難尋到第二個如她這樣的了，關鍵時候靠得住，平日裡又招人喜愛，不怨連我母親都愛慣著她。」

玉瑤輕嗤：「迷迷糊糊的小丫頭罷了，只不過還不算多笨。」

沐芳哭笑不得回嗆她：「少說我們喬兒迷糊，我看你是比她迷糊多了，一個女兒家，孤身一人闖漠南，好在現在平安回來了，但凡中間有些什麼意外，你讓我們這些家裡人此生該如何釋懷？」

玉瑤知曉此事自己不佔理，加上本來就有些愧疚，不覺放軟了語氣嘟囔道：「當初不辭而別的確是我不對，姐我知道錯了。」

沐芳一見她這樣，又立馬心軟下去，無奈舒口氣道：「又哪裡真心怪過你呢，走吧，咱們洗澡換漂亮衣裳去，我看著你這一身髒兮兮的男裝實在礙眼急了，正好你也跟我說說，你姐夫當初沿著京城周遭掘地三尺都沒找著你，你到底是藏哪兒去了？」

玉瑤白眼一翻：「我哪裡有怎麼藏，分明是那些人太廢物了，讓我在他們眼皮子底下都能溜走。姐你不去漠南不知道，對比邊陲的將士，咱們守在自家門口的小兵小將，簡直還不如條軍營的看門狼狗有用些，他們都被朝廷慣壞了，不知道外頭的日子有多難混。」

姐倆一路走著說著，直等到了院子，玉瑤臥入了浴桶中方安靜下來。

沐芳往桶中撒著噴香的玫瑰瓣子，望到二妹水下微微隆起的小腹，輕聲問她：「這孩子……什麼時候的事兒？」

施玉瑤經溫水一泡，全身筋骨都鬆散開來，別提多舒服，後腦靠在桶沿，眼睛閉著，回憶了會兒沒回憶起來，懶洋洋道：「想不起來了，回頭問秦盛吧，他記得清楚。」

沐芳笑而不語，沒再出聲，讓她好生養神。

外頭，施喬兒從雲姨娘處出來，沒來得及去老二那，又趕忙差人去城外學堂，告訴沈清河今日早些到家，盼星星盼月亮盼的人可算盼回來了，老頭今晚必定會好好擺上一大桌，權當提前過八月十五了。

沈清河得