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沐芳咬斷錦線，道：「總不能就指著你一個，朝中其他人就沒有個辦法嗎？」

不提還好，一提朱傳嗣更氣，啐了聲道：「那幫老迂頭，在京城裡過慣了舒服日子，哪裡能想到別的點子，張口閉口不是招安就是一網打盡。那些是匪徒啊，又不是狗啊貓啊的，聽不懂人話不知道躲藏。他們縱橫千里山區，足有數十萬人之多，豈是一朝一夕靠著兩句空話便能擺平的？要想徹底剿清，十年八年都是算少的，真是要愁煞人了。」

施喬兒聽在心裡，隱隱也有些發愁，想了想抬臉道：「雁行哥哥不是回來了嗎，讓他去不行嗎？」

朱傳嗣嘆口氣，也不好跟她說這其中利害，只道：「你雁行哥哥還有更要緊的事兒忙，總不能外頭讓他管著，裡頭還讓他管著，拉磨的驢也不該這樣使喚。」

施喬兒忍俊不禁，掩唇輕嗤一聲。

這時外面的丫鬟揚聲道：「三姑娘，三姑爺來接了。」

施喬兒起身，好聲道：「那我就先去了，姐姐姐夫早些休息。」

朱傳嗣點了下頭。

沐芳摸著她的手道：「路上慢些，手爐還熱乎嗎？」

施喬兒笑得甚甜：「熱乎著呢，放心吧。」

其實哪裡用得上手爐，她一出去手就被沈清河的手被攥住了，那可比手爐暖和多了。

待施喬兒走了，朱傳嗣抱怨更甚，垂頭喪氣道：「內憂外患，滿朝文武硬是沒有一個頂用的，難不成當真風水輪流轉，我泱泱大涼僅有的幾個能人，全在開國時用完了？」

沐芳也不知也怎樣寬慰他，只道：「哪裡有你說的這樣嚴重，再差的境況橫豎也差不到三年前了，那個時候都過來了，還用擔心現在嗎？」

朱傳嗣想到三年前，點頭：「確實。」

那才是真真的無人能用無人可用。

沐芳舒口氣，眼角餘光瞥到三妹留下的繡活，便拾起來道：「這上面的鴛鴦她都快繡完了，趁著沒走遠，你給她送過去罷，省得大冷天的還要她再跑來一趟。」

朱傳嗣垮起張臉，多幽怨似的：「哦，知道心疼妹子，不知道心疼相公，我才將外衣解下多久？身子都還沒回暖，又要我出去。」

沐芳哭笑不得：「那原是我的錯了，也罷，差旁的去送也一樣，不勞煩相公。」

朱傳嗣「哎？」了一聲，起身去取衣裳：「什麼旁的？我就樂意給我夫人跑腿，讓別人來我還不願意呢，怎麼能搶了我的活兒呢，我這就去，等著，馬上回來。」

沐芳搖頭笑著，一臉無奈。

外頭，夜色涼薄。

施喬兒被沈清河背在背上，兩隻手伸到他懷中取暖，碎碎念道：「大姐夫現在被剿匪愁壞了，看他那樣子，感覺匪患一時半會難以解決，偏朝廷就給了他半年的時間，這不是在逼他嗎？」

沈清河溫聲回應：「東南大地地勢險要，匪患自古層出不窮，早已成了另一番天地。要剿匪絕非易事，但也沒到難於登天的地步，無非是沒有用對法子罷了。」

施喬兒頓時好奇起來，低頭瞧著他說：「相公這是什麼意思？」

沈清河：「破山中匪易，破心中匪難。軍營中尚有大把叛國通敵之人，何況各地府衙？他們第一步就走錯了，剿匪絕不可大張旗鼓，否則匪徒們知道他們具體何時會到，應對的法子都想好了，那還剿個什麼？最好開始便放出假訊息，而且不止要放一次，要讓他們徹底分不清官兵到底何時會來，從哪條路來，如此方可算是成功開局，能有幾分勝算。」

施喬兒眼睛亮了，雖然她不懂兵法啊剿匪啊什麼的，但是她覺得相公說的好有道理！

正準備張口誇兩句，二人身後便傳來耳熟一聲——「妹夫留步！」

朱傳嗣心中許久未