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曹舒青垂下眼簾，略低了低頭，不過很快便抬起頭來，平視著裴明嘉。

她道：「我想問夫人借一點銀子。夫人對我有恩，前幾日大夫出診的銀子也沒收，我心裡清楚是夫人出的，只希望夫人再幫一個忙，來日我連同前幾日的錢，一併都會還給夫人。」

裴明嘉抬手，阿碧便出去了，過了片刻之後，便捧來了二十兩銀子。

誰知曹舒青一看，又說：「我不要這麼多，只要五兩，夠我娘這幾日的藥錢還有曹端的束脩便可。」

她抿了抿有些乾裂的嘴唇，繼續道：「多了我既花不完，也換不了。」

裴明嘉聽了，卻沒有留出曹舒青所要的五兩銀子，反而讓阿碧收走了全部的二十兩。

見此情景，曹舒青也沒說什麼，只是默默起身想要告辭。

裴明嘉攔住她：「這裡的人都對曹姑娘避如蛇蠍，曹姑娘如何維生，如何還我的錢？」

曹舒青正轉身要離開，聞言渾身一顫。

不過她到底也是個聰明人，立刻就回過味來，仍舊轉過身子，平視著裴明嘉，只是這回目光閃了閃。

「夫人的意思是」

「上回到你家中時，你的兒子曹端曾經說過一句話，不受嗟來之食，」裴明嘉食指輕輕敲擊了兩下桌案，不由放緩語調，「你因生計所迫，故而來向我借錢，想必心裡很不好受吧？」

曹舒青不語。

「便是隻借五兩，那也是借錢了。不瞞曹姑娘說，我早已經著人去打聽過你的事。我想著，曹姑娘既是沒有什麼法子可以維持生計，不如來我這裡，我這兒剛好缺個漿洗衣服的，你只需每日過來，洗完仍舊回家去照顧母親。」

裴明嘉也說太清楚，自己為什麼會對曹舒青這個素昧平生的女子起惻隱之心，大抵還是有一種救風塵的心態，又實在憐憫曹端那個孩子。

左不過也是舉手之勞罷了。

曹舒青忽地朝著裴明嘉一拜，裴明嘉連忙起身將她虛扶了一把。

曹舒青道：「夫人大恩。」

自從曹舒青做出那個荒唐的舉動以來，她就幾乎沒有被如此善待過了，這幾年都是靠著家裡僅剩的那一些家底勉強過活，其餘無論想做什麼活來補貼家用，這裡都沒有人肯用她，有時只能偷偷去給妓院裡的姐兒們洗衣服。

眼看著就這麼過了四五年，家裡剩下的也被花得差不多了，恰逢母親病重，又到了兒子該去學堂開蒙的年紀，曹舒青一下子便捉襟見肘，難以維持生計。

除了主動伸手幫過她一次的裴明嘉，曹舒青也沒有人可以求助。她萬般不想向人看臉色借錢，裴明嘉卻給了她尊重。

裴明嘉先支了五兩銀子給曹舒青，然後就讓阿碧把她帶出去，先熟悉一下環境，說好了明日再來上工。

曹舒青走後，竹雨便馬上忍不住問：「夫人做什麼這樣幫她？她名聲差成這樣，只幫了她一回她就好意思自己上門來借錢，奴婢還想著直接打發她走呢！真當咱們廣平侯府是開善堂的了嗎？」

竹雨如今和裴明嘉沒大沒小慣，裴明嘉倒也願意慣著她們，這回只是笑著斜了竹雨一眼。

「名聲不好？若侯爺到現在還沒有娶我，我也做了他兩年的外室了，你當京城那些人是如何說我的？便是這會兒回去，背後指摘的人也只多不少。」裴明嘉小聲嘆了口氣，悠悠道。

這兩年過去得雖快，裴明嘉如今也算是有名有份了，但無論如何，這事終歸還是裴明嘉的一個心結，後來李晏再怎樣待她，她內心深處終究無法開解。

李晏就算一開始沒有存著故意折辱她的心思，但也到底只把她當了一個可以隨意買賣的物件。

她和李晏好了，也不想再舊事重提，過著也就過下去了，這些過往也