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姜鸞自己站穩了，又扶了一把腿軟得站不起來的姜雙鷺，想起剛才門外的驚險局面，挽住二姊的手，親熱撒嬌地搖了搖，

「二姊剛才在門外好厲害。別說謝徵那廝，我都被鎮住了。」

姜雙鷺紅著臉站穩了，呸了聲：「少笑話我。」

姜鸞忽然想到了後續，吩咐文鏡立刻去望樓檢視，謝徵領兵退出了麒麟巷，到底是往那邊去了。八千前鋒營的精銳兵力始終是個極大的變數。

文鏡知曉厲害，親自飛奔上望樓高處檢視動向。

片刻之後，急喘著奔下來，「謝節度領兵往城東出城的方向徑直去了！」

姜鸞繃著的一顆心放鬆了下來。

「去給你家督帥報個訊吧。他的兵馬元帥府的望樓更高，謝徵的八千兵是不是出城了，看得更清楚。」

她對文鏡說，「他今夜坐鎮排程八方，夠他忙活的。」

————

深夜。皇城宮殿最深處。

燭火搖曳不定，眼前鬼影憧憧。

晉王姜鶴望幾度以為自己死了，沒想到自己還活著，還在人間地獄裡掙扎。

耳邊傳來隱約水響。清澈的水盛在金盆裡，水波在模糊的視線前晃動著。

曾經是他每日早晚習以為常的場景，如今卻成了他最恐懼的畫面。

「不……」姜鶴望虛弱地拒絕，「不……」

沒有人聽他的。一隻手按住他的後頸，把他的頭臉整個浸入盛滿清水的金盆裡。

寢殿裡再度響起細微的掙扎水聲。

延熙帝靠坐在龍床浮雕木板床頭，閉目聽著狹小內殿傳來的痛苦掙扎的聲響，露出滿意的陰鷙神情。

瘦到脫形的面孔睜開一條細縫，露出發紅的眼珠，看向牆邊擺放的漏刻。

「快要四更天了？」

延熙帝自言自語地道，「是時候送晉王上路了。」

「韓震龍。」他閉目吩咐道，「動手吧。」

和今夜秘密從水路潛入京城的朔方軍士不同，朔方軍節度使韓震龍，於今日早上光明正大地入宮覲見，『君臣長談』。

至於為什麼下午出宮的外臣會半夜出現在天子寢殿，領兵埋伏在龍床帷帳背後，那是隻有他們自己知道的秘密了。

延熙帝對韓震龍很滿意。

城外的謝徵，原本是他寄予極大期待的。四大姓的外戚出身，手裡握有重軍，為人又謙和溫厚，看起來比鋒芒畢露的裴顯好控制得多。

沒想到他賜婚籠絡，連下兩道密令，謝徵竟然抗命，擱置了他的手諭，至今未給明確回應。

延熙帝心頭的戾氣升起，閉目暗想，這些領兵鎮守在外的節度使，一個個的都是肘腋之患，一個都不能留。

不，眼前就有一個，兵力雖不多，出身不高，人也格外貪心。但他就看中了韓震龍的貪心。

貪心好啊，貪心才好控制。給足了肉，韓震龍就是他手下一條咬人的狗。要他咬誰，他就咬誰。

京城裡聲望赫赫的晉王，人人敬重的賢王，不就被這條惡狗咬了嗎。

其他的節度使都不留，這條惡狗或許可以留一留。

延熙帝滿意地想到這裡，閉目催促道，「韓震龍，怎麼還不動手。不要怕，你是奉了朕的旨意。有朕替你撐腰。」

韓震龍轉身從金盆邊走過來。

他是個中等身材的精悍漢子，出身不高，能爬到節度使的高位上，自有他自己的本事。

「陛下，」韓震龍雙手抱胸，眯著細眼看龍床上病中的天子，

「晉王已經半死不活了，殺他也就是一句話的事。但畢竟是個天家血脈，他帶進宮的五百兵就在殿外，待會兒訊息傳出去，少不得要廝殺一場