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但靈感就在這一刻迸發出來。

周念擋住照片的三分之一，發現山丘變成了華麗的穹頂，而投射在公路上的那道長長的影子，包括他稍顯懶散的站姿，都和山丘形成了一淡一濃的對比。

她閉上眼，想像自己就站在那裡。

眼中滿是濃墨重彩的自然風光，而腳下是漆黑的影子和陽光下泛白的公路，公路看不到盡頭，彷彿一路走下去，就能像故事裡那樣，進入一個與世隔絕的桃源。

周念幾乎從沙發上蹦了起來。

上一回參加工藝展，她選送的是一幅自己設計的荷葉繡品。然而評審老師肯定了她的繡工，卻沒有青睞她的創意。

儘管沒跟任何人提過，但老師那句&ldo;不上不下&rdo;的評語，讓她一直以來鬱悶不已。

&ldo;我能看出你有許多想法，是不是害怕表現出來會被人笑話呢？你可以再大膽一點，嘗試一些傳統圖樣很少表現的畫面。&rdo;

那位老師叫年映春，是國內知名的蘇繡工藝大師。她望向周念時，目光和藹得像在看自己的孩子：&ldo;年輕人嘛，失敗幾次都不要緊，關鍵要勇於突破。以後有了新的作品，可以拿來讓我看看。&rdo;

合情合理的一席話，卻讓周念躲起來哭了一場。

她當然希望自己能勇敢一點，可是她一直以來最缺少的就是勇氣。因為突破和嘗試都意味著有失敗的可能性，那樣會讓人懷疑她是否真的適合蘇繡這個行業。

就像收到大學通知書的那天，外婆曾經委婉地問過：&ldo;以後不做蘇繡啦？&rdo;

&ldo;做的，我可以學完回來幫忙呀。&rdo;周念不解地回答。

外婆欲言又止，過了會兒說：&ldo;如果不喜歡蘇繡，我們也不會勉強的。&rdo;

那番話說得過於晦澀，周念過了很久才明白過來‐‐外婆怕她有其他想法卻不敢說，以為她上大學是為了擺脫家裡延續的傳統。

畢竟很少有繡師會像周念這樣，唸完高中還要進大學深造。

無論在繡品街還是學校，她總是和周圍的環境格格不入，像一個行走於兩個極端中間的異類，在哪裡都找不到踏實的歸屬感。

她的確想為蘇繡增添一些嶄新的元素，卻總是會被心裡的恐懼所困擾，唯恐多展現一點，就會被人多誤會一層。

燈光溫暖地照在周唸的頭頂，她將遲則安發來的照片放進點陣圖軟體，漸漸處理成稍淡的顏色。

她決定明天就把照片拿去列印到畫布上，不用太大，只要小小的一張，然後每天抽出一點空餘的時間，等遲則安下一次來蘇城的時候，她或許可以送他一份特別的禮物。

作者有話要說：遲哥：我早該知道，你接近我只是想從我這兒找靈感！

第25章

俗話說一場秋雨一場寒，接下來的半個月，蘇城接連下了三場雨。

整座城市被雨水打濕，牆角生出少許苔蘚，依稀增加了秋意的蕭瑟。最後一場雨淅瀝瀝地落了好幾晚，等到雨停那天，周念忙裡偷閒準備的禮物也正好完成。

她為它取名&ldo;桃源&rdo;，用細窄的木框裱好後就放進了抽屜裡。

中秋節當晚，周念去了一家老字號的淮揚菜館。

穿過菜館大堂時，她被店裡表演彈詞的藝人吸引，駐足欣賞了一會兒。舞臺上一男一女，男的著長衫拿三絃，女的穿旗袍抱琵琶，一彈一唱之間，古老的故事便被他們緩緩道來。

身邊有人靠近，周念轉頭，果然看見西裝革履的方淮晏。

方淮晏問：&ldo;這唱的是什麼？&rdo;

彈詞藝人講的都是蘇