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自家店裡的香胰子還在賣，最好的也沒這個味兒好聞。東家看了東西許久，自然也是在估量。葉嘉還是那番話：「掌櫃的若是誠心做買賣，咱們就開啟天窗說亮話，雙方簽個長期供貨的契書。這香胰子，除了桂花味兒，我還有別的味兒的貨源。」

「我得看看這個洗漱的效果，」東家見葉嘉生得好有個好印象，卻不會因此做虧本買賣。頂多雙方談事兒態度更好些，「若是洗不乾淨，怕是不能如姑娘的意。」

「這是自然。」葉嘉把那塊切下來的香胰子也帶來了，只管叫東家當場試。

試用的效果自然沒的說，那東家聞著自己指尖那股子桂花清香，開口給了個價格：「一兩一錢銀子一個。大的一兩三錢一個。姑娘覺得這個價位如何？」

這是誠心做買賣的，葉嘉這邊的底線是一兩銀子一個，店家開的比她預料得高。

葉嘉臉上立即就帶了絲笑意，人家誠心，她也不好裝模作樣。自然是答應了。至於長期契書，這胭脂鋪子的東家也說實話：「要不要長期收你的貨得看這桂花香胰子的買賣情況。若是賣得好，自然會長期要。姑娘如若不然，先留個地址在這？」

葉嘉倒也沒那麼單純留家裡的地址，只說：「往後若是要找，去李北鎮瓦市的西施攤來尋人。」

這買賣一敲定，葉嘉就立即拿到了十六兩的現銀。

心裡高興，葉嘉還特意去旁邊的糕點鋪子買了一包麥芽糖揣上。孫老漢的牛鞭一甩，吱呀吱呀地就到了東鄉鎮的駐地。這麼一耽擱，眼看著就要到午時。天越來越熱，葉嘉感覺自己額頭都要熱得冒汗了。孫老漢把自己的斗笠給了葉嘉，可別把她一張俊俏的臉給曬脫皮。

葉嘉晃晃悠悠地到了駐地，營地的門口有兩個兵卒子守著門。

她沒有上去搭話，孫老漢叫她去旁邊樹下站著，自己替她去問的話。那兵卒收了一包小酥肉，立即跑進去問了。沒多久又跑回來，許久，孫老漢摸了一頭汗回來給葉嘉透了個準話：「周家小子好似不在營地，聽說一大早接了任務出去。此時應該在東邊那片林子裡。」

葉嘉眨了眨眼睛，來了這一趟，總不能人沒見著就走吧？想想，她問：「那邊離得遠嗎？」

「不算遠。」孫老漢年輕時候也是當兵的，這一塊熟得很，「走過去約莫一刻鐘。」

「那行，勞煩孫叔送我一遭。」

孫老漢笑了笑，猜到她肯定是要去。當下牛鞭一甩，就把車往那邊趕。

到了那邊，林子外頭靜悄悄的。孫老漢把牛車拴在林子的外圍，葉嘉就抱著一大包的小酥肉去林子裡頭尋人。這塊林子因著屬於駐地，人經常出入，倒也沒什麼歹人猛獸。孫老漢曉得人家小夫妻倆新婚燕爾，離得這麼些日子怕是想的厲害，就沒有跟葉嘉進去打攪，直說在外頭等她。

葉嘉沒留心他的小心思，點點頭，拎起裙角往林子裡竄。

說來也真是巧了，這林子明明不大，葉嘉也不是那麼路痴的。偏偏她在裡頭轉悠了幾圈，硬生生給轉的分不清楚方向。抬頭看了眼天，樹木擋住了烈日，她還是熱了一身的汗。葉嘉發現這樹與樹的樹杈之間還綁了紅布帶。乾脆順著紅布帶子往裡走。

人倒黴的時候，喝水都塞牙縫。葉嘉本來就找不到路，走到某一處草深的地方，沒看清楚。直接一腳踏空，咕嚕嚕地滾下去。更倒黴的是她滾下去不曉得扯到什麼東西，那東西直接蒙在了她臉上。

等好不容易停下來，葉嘉扯掉蒙在臉上的東西，那是一個濕透的褲衩子。

葉嘉也真是氣上頭了，沒想明白這樹林裡怎麼會有褲衩子。她黑著臉上去就狠狠跺了幾腳，然後一腳把那褲衩子給踹到了山溝溝裡。

等她氣喘吁吁地冷靜下來，就發現一雙眼睛幽幽地看向她