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一看就是精心做了的。

若論價值，可以甩他們的泥人好幾條街。

古來還禮，講究登對。

送禮這門學問極其複雜，還禮太重，給送禮人增加負擔，還禮太輕，又讓人看輕了你們家，夏林二人送的小玩意，本來就是個玩頭，他們又是外男，實則拖林黛玉道聲謝就行了，根本不需要薛蟠大清早堵在他們門口就等著當面替妹道謝。

夏安然倒是沒什麼心理負擔，水來土擋，見招拆招就是。

他就是有些好奇，薛蟠來找他們幹什麼？

他很快得到了答案。

下了學，二人到了薛蟠定好的酒樓時，薛蟠已經坐在了裡頭，房間除了伺候的薛家小廝，除他們三人，還有一個看起來斯文的青年人。

薛蟠見他們進來，便給他們互相介紹。

「這是我兄弟，姓馮名淵，字明遠。」

夏安然的笑容僵在了臉上，他最後連薛蟠怎麼花團錦簇得介紹自己和林玦都有些聽不太清了。

馮淵，正是那個被薛蟠在搶香菱時候打死的人，現在居然活著，還成了薛蟠的朋友？

薛蟠一直招呼他們二人吃菜，因為林玦還是個小孩，他倒沒有點酒。

等到二人墊了肚子，他才說明瞭來意。

「二位兄弟知道，我薛家領皇商一職，只是自我父去了，家裡的生意便有了衰減。」

他神色哀慼「我無能，守不了成，便想著能不能開拓些商路。」

林玦一呆，他林家自然不行商賈之事，這薛蟠來找他，讓他情不自禁想到了一個不好之處。

正欲開口回拒，卻被夏安然輕輕按住了他的腿，林玦見師兄要開口，便不再理會，只低頭吃菜。

林玦所想，是薛家想要販賣私鹽一事，畢竟林如海是巡鹽御史，如果他要在其中做手腳，難度並不高，但是夏安然卻知道不是，倒不是他相信薛蟠的人品，而是如果以薛蟠個人的作風，販賣私鹽這膽子，他還是沒有的。

他一拱手，「願聞其詳。」

薛蟠見他感興趣，便將心中所想說了「我家主要是做金陵和南邊的貨物往來，採買綢布為主，只是現在這差事做的人多了，利潤便薄了，所以我想問問，夏兄弟和林兄弟，二位長居揚州，我聽聞你們那兒現下多了個叫辣椒的玩意？那個可適合販賣？」

夏安然表情一僵，他有些不自在的端茶喝水，因為反應快，倒是看不出來他內心的心虛。

是的，辣椒這個稱呼後來還是沒忍住，被他叫了出來。

實在是番椒番椒太難聽，他有一次在官府來詢問是無意間就說了出來。

最後就這麼傳開了。

薛蟠這一問，倒是問對了人。

辣椒自證明能吃到現在不過三年有餘，因為這作物對氣候的要求，還沒從南邊傳到北邊，如果運到北面來賣，當然可行。

他想了想，道「現在南邊辣椒剛開始種植，產量不大，這作物食用有去濕效果，但是卻也容易燥，只是薛兄若是要將他運到北方……」

他想了想，還是搖搖頭「利潤怕是不豐。」

薛蟠見他知道這事也興奮「夏弟，我倒是沒想到運作物來賣。我爹小時候便教過我一句話，生意一事，賣原產品利潤最薄，定要做修飾後再賣，才可得大利，夏兄弟，我看你似乎知道這辣椒的用處，你可知道這東西能怎麼做修飾？可能磨粉？做醬？」

這當然都是可以的。

不怪薛蟠有這一問，香料磨粉是常見是處理方法，做醬在現下這個時代倒是很少，尤其是北方，因為儲存條件較為不利，醬料發酵需要一定的溫度，北方比較難達到這個要求。

但是薛蟠出生金陵，金陵那兒就有做醬的習慣