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宋今朝反問，少年聲線清冷，說出的話卻殘忍：「我近日在博學館中聽先生講授大盛律法，其中第三卷 第十七條便提到了那位監正的做法，當處以極刑。我認為，當剝皮拆骨，掛於午門示眾。」

此言一出，滿殿皆寂。所有人都想不到，這樣殘忍的話，是從一個少年口中說出。

大盛刑法不算嚴苛，最嚴重的雖是賜死，但若非當真是罪大惡極，也不至於以極刑剝皮拆骨。有御史禁不出口斥責：「這徐朗有罪，但也不至於剝皮拆骨！殿下此判是否太過殘忍？」

宋今朝沒理他，御史也不好再說什麼，皇上當然更不可能說什麼，畢竟宋今朝是受害者，他們不可能反過來去指責一個受害者。

只是對這多年後重新出現在眾人視線中的宋今朝，他們也不禁有了新的考量，但無一例外，皆是負面。

皇上本以為這徐朗與宋今朝是私底下有往來，沒想到宋今朝一出口就是極刑，顯然是恨極了徐朗。

莫非今日之事，當真與這位在宮中多年寂寂無名的落魄皇子無關？

當然，皇上也不可能順著宋今朝的話往下給徐朗極刑，畢竟從某種角度來說，徐朗也是無辜，且心懷大義——若是不義也不會時隔多年說出真相。

殺了徐朗，也於他聲名有害。

這件事便這樣揭過，也不會有人有意見，只有宋辭塵，低聲對宋今朝說：「今朝，你不該這樣說的。這樣的話傳到今天章華臺中所有人的耳朵裡，他們會說你殘忍，不知感恩……」

「啊，是嗎？」宋今朝的眼睛毫無溫度：「堂兄應該知道，我就是這樣的人啊。」

宋今朝的話勾起了宋辭塵的某些回憶，讓他無言以對。與似乎是想把自己名聲搞臭的宋今朝相反，宋辭塵的名聲極好，聖都幾乎都稱讚大殿下溫潤清雅，有仙人之姿。

……

無趣的宴會很快結束。

外面不知何時又開始下雪，宋今朝沒有撐傘，穿著對於寒冬臘月來說稍顯單薄的衣物，毅然決然的踏入雪中。

宋修竹撐著一把繪著斑駁竹影的青色油紙傘，在避開眾人的視線後，不緊不慢的跟上了宋今朝。

「今日徐朗出現，當真讓本王猝不及防。本王是不是該恭喜你，終於擺脫了這罵名？」

「皇叔一直不願為我翻供，我如今也要滿十七，該入仕途，自然不能一直背負著這罵名。」宋今朝平靜回應：「皇叔既不願助我，我自然只能依靠自己。」

宋修竹幽幽嘆道：「本王不是不願助你，而是現在時機尚未成熟，你也羽翼未豐，如此大張旗鼓，本王是怕你招致禍患。」

「是麼。」宋今朝不置可否，大步和宋修竹拉開距離。

宋修竹言盡於此，停下腳步。

侍衛藏影從遠處跟上宋修竹，出聲說道：「王爺，這宋今朝未免太不聽話，也太不識趣。」

「倒也無妨，本王也沒想養個傀儡，他有自己的主意，是好事。」宋修竹溫和的笑了笑，看著當真像是一個慈愛的長者。

藏影說：「就怕他不知感恩。」

「別的本王都可以不在意，但只有一點，你去查一下，他是如何知曉徐朗下落的。明明本王尋他，也許多年了，但都遍尋無果，他是怎麼找到的呢？」

「是！」

……

長寂宮。

數年過去，長寂宮依舊是那個長寂宮，只是越發寂寥。因為如今的長寂宮，在三年前，全公公也去世了，便只剩下了宋今朝孤身一人。

思及全公公死因，宋今朝平靜的心尖依舊會掀起無盡波瀾。

宋今朝點了燈，靜坐了一會兒之後，忽然看看四周，問：「你在嗎？」

——在。