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鋪好畫紙，整理好顏色，正要提筆，就見王媽媽黑著臉帶承影進來了。

承影手裡提著一隻食盒，正是三昧院常用的那一隻。

秦禛心道，居然這麼快就回來了，莫不是嫌臭，給她送回來了吧——京城沒有酸筍這種食物，王府更沒有，現有的是她在秦家時做的，味道雖然不錯，但並非所有人都能接受。

二位媽媽說要送去時，她就已經預料到了結局。

承影開了口：「王爺讓小的轉告娘娘，這種古古怪怪的食物留在三昧院就好。如果娘娘對王爺有什麼不滿，可以當面直說。」

秦禛：「……」

琉璃道：「你這是什麼話，我家娘娘……」

「好了！」秦禛打斷她的話，「好的，沒有下次，多謝承影跑這一趟。」

承影回到方寸院。

景緗之正坐炕上翻看六扇門的條陳。

承影給他倒一杯茶，便要退下去。

景緗之問道：「她怎麼解釋的？她屋子裡有臭味嗎？」

承影道：「娘娘在書房畫畫呢，只有顏料的味道。娘娘說沒有下次，就把小的打發回來了。」

景緗之不高興了，「送臭的吃食給本王，本王不發作已經很給面子了，她這是什麼態度？」

承影縮了縮脖子。

「算了。」景緗之靠在暖牆上，「求仁得仁，也怨不得她。」

他馬上要往西北走一趟，一走就是一個月，必須謹慎從事。

食物臭，他不高興，不想吃是事實；借題發揮，不想讓秦禛置身危險之中，也是事實。

第二天一早，秦禛把畫好的卡通圖樣交給何媽媽，讓她給姑娘們帶過去，讓她們以此圖案為藍本，做一些手帕和荷包。

她吃過早飯，就沒事人似的去衙門了。

順天府，辦公室。

秦禛和房慈一起，把幾張宣紙用漿糊糊在牆上，然後用石墨把苟家滅門案的線索，以及其他三起滅門案的情況一一陳列其上。

周智剛生完火，一邊洗手，一邊打量二人的成果，問道：「小貓覺得這三起案子和苟家一案有關聯？」

秦禛道：「不是沒有這個可能。」

周智道：「時間不同，地點不同，死亡人數也不同，唯一相同的就是都死於刀傷，但只要是殺人案件，大多死於刀傷，這不足以關聯吧。」

粱顯把抹布洗乾淨，搭在臉盆架上，坐到周智旁邊，默默看了一會兒秦禛的字，說道：「小貓的字太漂亮了！」

他這一說，周智和房慈也注意到了。

房慈慚愧道：「比我寫的好看多了。」

周智笑道：「你那筆狗爬字就不要跟小貓比了吧。」

大趙拎著一壺水進來，「字寫得再好也是捕快。」他把水壺放在吊鉤上，「還是研究案子吧，為這個案子，我都快魔怔了。」

秦禛寫完剩下幾筆，坐到自己的位置上，把暖手爐抱在懷裡，把寫在紙上的內容重新審視了一遍。

周智同樣，再次從頭看到尾，「小貓這個方法不錯，一目瞭然，但我還是看不出關聯性在哪裡。」

秦禛道：「如果是同一人所為，時間必然不同。至於地點……我覺得這是一個階梯式的案發地點。」

房慈道：「階梯式，村子，鎮子，縣城，京城嗎？」

秦禛頷首，「房慈說得對，我就是這麼想的。」

大趙道：「兇手為什麼這麼幹？他瘋了不成？」

房慈笑了，「不瘋的話，誰會無緣無故地殺人呢？」

「這倒也是。」周智點點頭，「小貓說得有一定道理，但沒有證據能夠證明啊。」

粱顯道：「小貓覺得兇手有幾個人？」