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「要怎麼做？」他仰頭看著孤，眼睛中頭孤的影子。

「如果你的哥哥成為你的陪襯，你不就變得優秀了麼？」努力不讓自己的聲音失真，「如果你在你父親面前，表演一個別人都不會的東西。這個表演還有你其他的哥哥作陪，你的父親，不就只能注意到你了麼？」

他在思考，應該不會聽見孤狂躁的心跳吧？

下個月是父皇的生日，是父皇三十七歲的生日，卻是他登基第十五年。老太監說父皇在很久之前就已經開始準備這場壽宴了，所以孤賭他很重視這場壽宴。

有多重視呢？

「不行，」小九拒絕了孤的建議，「如果和他們站在一起，那父皇一定不會注意到我的。」

孤看著他的眼睛，臉上的笑容越發燦爛：「好，」這麼回答，「那我教給你一個人能夠出彩的方法。」

比起匆匆而來匆匆而去的小九，緊隨著小九離去而出現在門口，也不同孤打招呼就將院子鎖死的大太監更不討孤的喜歡，可奈何所有的訊息都是他告訴孤的，所以還是乖乖地坐在門檻上，等待著夜幕將他帶進院子。

還有這一日他所打探來的訊息。

父皇的壽宴果真如同孤所預料的那般大辦，四方皆有屬國來賀。大太監在那晚告訴孤小九在父皇的壽宴上大出風頭，得了朝臣與外臣的誇獎，還有父皇的。甚至如今最出彩的二哥，都沒能壓過他的風頭。

又或者二哥原本能夠壓過他，卻因為出頭的正是小九，所以按捺。

無論究竟如何，小九如同孤所預料的那般，開始頻繁的出現在這個院子中。他如今雖在尚書房念書，可因為沒有伴讀作陪也沒有生母管教，他的時間顯得很空閒。他會帶來一些有趣的東西，還有更多的是小八的資訊。

孤只是坐在門檻上微笑，聽他說話，給他講那些過去大哥哥講給孤的故事，然後告訴他如何討父皇的歡心，如何讓貴妃娘娘喜歡他，如何讓宮裡人對他好。

孤曾是太子，自然知道如何才能討得父皇的喜愛。不過是因為那時只有孤真的把他當父親，而其他人將他當做了帝王。母后說得對，只有真心才能換真心，如今這真心不是孤的，算計起來不要錢。

大太監還是會在遠處觀望，他會在小九離去時匆匆前來將門鎖死，好似晚上一秒孤就會從他的手中逃脫一般。可是孤沒有翅膀，哪裡來的力量騰飛，飛上著青天與雲共舞，如何又能離開著小院子呢。

如果離開了，就連大哥哥也找不回來了。

孤坐在門檻上從冬日等到春來，在盛夏，另一個孩子來了：「一個人住麼？好可憐啊。」比起小九，他白白胖胖的樣子，便知被養的很好，「一個陪你的人都沒有麼？話說皇宮裡竟然還有這麼偏僻的地方啊。」

「小九也是不地道，」他嘟嘟囔囔，看著院子中凹凸有致的石塊，「哇，這是你刻的？」

一個人的時間久了，就能做很多事情。除卻練武之外，慢慢的用大太監找來的鏽刀在石塊上研磨，讓他變得鋒利也是孤的興趣。不過那把刀埋在黃土之下，而磨刀石被孤用小石頭一點兒一點兒，磨出了形狀。

小八比小九好接觸太多了，他的記憶力很好，他還記得孤：「說起來，你該不會就是我的七皇兄吧？」他忽然拍了拍自己的腦袋，「應該不是吧，母后說那個雜種早就死了？」他晃著腦袋洋洋得意，「母后說，他和他那個賤人娘親，都死了。」

看著一臉理所應當的小八，孤彎起眉眼笑出了聲：「當然不是，」這麼笑著回答，「我們一起來玩吧，一個人真的很無聊呢。」

「哎？你要我和你一起玩？」他瞪大了眼睛指著自己，「你都不怕我哦，我母后可是皇貴妃，祖父是丞相哎，你都不知道的麼？」

「你是誰