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聞言，雁凌霄緊繃的嘴角軟和幾分，讚揚道：「你辦事牢靠。」他手中把玩的香囊，仙鶴都起了絲，鑲作眼睛的珠子早已不見，綢緞瞧著都發黃了。

紅藥見狀，想起連良娣在時玉英殿的活潑熱鬧，只覺得心中悲涼。她吶吶問道：「陛下，可要奴婢尋宮裡的繡娘把絲線補一補？」

「沒別的事就下去，不用沒話找話說。」雁凌霄一哂，性子還是如以往那般油鹽不進。紅藥矮下身告退，雁凌霄拋動香囊的手卻停了。

雲消雨散，清澈的月光掠過窗欞一片片地散落在青金石磚上。雁凌霄靜靜看了會兒如霜的月色，自己都覺得諷刺可笑。他並非戀舊之人，只是被困囿在過去，或許永世不得解脫。

梁都，秦國公舊邸。

連翹翹盤膝坐在羅漢床上，口中嘬嘬地哄犀哥兒吃奶糕糊糊。她人瘦了一圈，像秋天的葦杆，精神尚可，還能騰出手來推小女兒的搖床。

「欺人太甚！」南姨提一隻紅木食盒進屋，嘴皮子一掀，倒豆子似的罵，「外院的廚子說是御膳房出來的，說過幾回兕子姑娘食不得魚蝦，成天見的做魚肉、蝦丸，把夫人的話全忘到南天門外去了。」

連翹翹寬慰她：「梁都河鮮多，裴大人派來的廚子手裡銀錢都有定數，他們也不是有意的。兕子吃不了魚，就拿昨個兒剩的肉乾撕碎泡軟了給她做肉粥喝。」

他們已經被軟禁在國公府五個月，裴鶴深諳殺威棒法，頭兩日不給水米，把兩個小兒餓得奄奄一息。還是連翹翹卯足必死的心去撞門，裴鶴才像剛想起來似的，點了兩個啞巴奶媽，一個成日喝大酒的老廚子，再送來兩箱簡陋的衣物和被褥。

他本想著，明月樓嬌養起來，又送到北紹王府，去宮裡做娘娘的女人哪受得了半分磋磨？等連翹翹去求饒，享受完雁凌霄的女人給他下跪的趣味後，他再大發慈悲揮手送幾條皮子褥子。

卻不料，連翹翹得了餓不死的吃食，便專心和南姨一道教養起兩個孩子。都說賤名好養活，就取了犀哥兒、兕子一對乳名。沒奶水才去找奶嬤嬤，再不濟把奶糕用熱水化開，竟也沒生病，磕磕絆絆的養大了。

被褥陰濕發黴，她們倆就把正院的所有褥子拆開，撿出勉強能用的，晾曬幾日後重新縫回去。多出的碎布頭，洗乾淨後拿去做尿布倒也相宜。

南姨開啟食盒，給連翹翹盛一碗擱了瑤柱絲的白粥，再端出一盤油膩膩的燒鵝，一碗魚羹，一疊素餅。

二人在矮几邊對坐，連翹翹見了燒鵝上泛白的油花，眉毛都不帶動的，夾起來往茶水裡涮一涮，照樣吃下去。

南姨看了心酸，她給連夫人做廚孃的時候，哪裡好意思讓夫人吃這些個？

她咳嗽一聲，悄聲說：「夫人的繡品，我託外院的小廝帶出去，過兩日換一筐木炭回來。多攢些時候，冬日裡才不至於凍著。」

連翹翹眉心輕蹙：「那小廝……？」

「他與我是同鄉，都是寧山縣人，我把東西藏在假山洞裡，不會見他的面。再者說，裴大人近日不在梁都，外頭那些人看咱們不惹事，也都鬆懈了，礙不著什麼的。」

「千萬小心。」連翹翹叮囑，「等裴大人回梁都，就再不能做了。」

搖床裡的兕子忽然哼唧起來，她還不會叫娘，只蹬著藕節似的腿，咕咕唧唧地叫著。連翹翹神色柔和，趿拉寢鞋下床，抱起兕子哄。

如果說有什麼值得慶幸的，便是這一雙兒女。不哭不鬧，也不輕易害病，省了連翹翹不少心。

等南姨換的木炭到了，梁都的天也愈發陰冷，一股股風刀片似的往骨頭縫裡鑽，食盒從外院提到正房，早就走了熱意，肉湯上浮一層凝固的油花。

南姨總要蹲在廊下，拿煎茶的紅泥爐把餐食重新加熱，她塞木柴，連翹翹搖