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「安德莉亞也在啊。」來人彎著笑眼。

「沃爾什叔叔。」安德莉亞禮節性頷首，接著，她將頭撇向一邊，忙活手頭事情。

沃爾什恍若未見，他依舊端著笑臉，和詹金搭話：「剛聽你們在聊蘋果，是嗎？不是我說，老兄，你那什麼嫁接的蘋果，到底能不能成啊？看你已經搗騰五年啦！」

「異想天開。」後方隨行的一位青年精靈嘟囔道。

安德莉亞的視線落去他身上，反倒招來輕蔑地回視。

顯然，那聲囁嚅叫眾人都有所察覺。沃爾什卻沒有幫著解圍，只笑眼盈盈，望向詹金，彷彿無聲地贊同與嘲弄。

「方子的確有可行性，沃爾什。我相信以你的能力，不可能發現不了。」詹金仿若渾不在意。

「是啊，老兄。但你試了五年，期間浪費掉多少海棠樹苗和蘋果枝……唉，母神仁慈，希望祂不要怪罪於你。」

安德莉亞一腳碾碎敗葉，她眸光冷冽，走到父親身邊。

「走吧。」——她與詹金同時開口。

卻沒想接下來，父親繼續道：「我帶你們去看看好啦。你說的沒錯，沃爾什。母神仁慈，祂看到了我的努力，所以今日便能收穫回饋。」

安德莉亞目露驚訝，和在場幾人一樣。旋即，她皺緊眉心。

詹金試驗嫁接方法的事情，很大一部分為人所知的原因，是除卻幾位種植方面赫赫有名的師傅以外，他不允許任何人進入自己小果園的架勢。

南境幽谷雖大，造詣頗深的又有幾位？沃爾什一直想擠入這個圈子，詹金念他態度誠懇，一開始，並沒有拒絕對方的請求。

「功利心太沉，會把芽苗壓垮的！」詹金曾這樣教育安德莉亞。

後來，經過一致決定後，沃爾什被拒絕進入試驗。

此後五年裡，不知何時，關於嫁接的事，便為人所熟知。一些明顯有偏向性地風言風語，聽聞傳言、不明情況的果農們，紛紛覺得詹金是在違背自然，欺辱了農神。

想也知道，沃爾什必定暗中摻進一腳。安德莉亞十分不齒這樣的行徑，擔心父親會被謠言擾心，她就一直沒再出谷，陪伴父親身側。

她的擔憂不止於此——只有鮮少人知道，沃爾什領著他的一眾徒弟，暗地裡一樣在嘗試嫁接。

和父親他們不同，沃爾什想方設法地詢問程序，以及具體的進展，試圖竊取父親的成果。

顯然，大家都明白，嫁接一旦成功，將會帶來怎樣的轟動。

現下，父親願意帶他們去看蘋果……

詹金看出自家女兒臉上寫滿的不贊同，他拿唯一乾淨的一片手背，拍拍安德莉亞的臂膀。

感受著安撫，安德莉亞想起先前父親篤定的神色，定下心神。

她有足夠的能力去保護父親，在她跟前，沃爾什沒法做出什麼。

凝露順著葉片下滑，躍入土壤。

他們很快來到一片小農園，秋季繁盛的花木點綴其間，滿園瓜果飄香。

因得詹金在種植上的出色造詣，他受第八代君王封賞，有了這片屬於自己的農園——業內稱它為小幽谷，土壤優越，溫度適宜，且臨近水源。

詹金將它打造得很好。百年來，大部分的新式蔬菜瓜果與花卉，皆從此處創造。它是培育新品種的子宮、嬰床，令無數人心嚮往之。

即便是沃爾什的徒弟，幾人也不禁沉溺於農園景象，被滿園生機包裹。

前方的苗圃地，有二人圍繞著一個植株討論。見他們一行人過來，兩位精靈一愣。

「咦，詹金，你怎麼……？」

「沒關係，反正咱們不是已經完成了？」詹金笑呵呵地戴上手套。

「完成」一詞刺激到了沃