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「克羅寧學士，這是……？」威爾默疑惑地問。

「紙，潔白無暇的紙。」克羅寧學士滿目柔情，撫摸紙張的力道，像在謹慎而珍惜地對待姑娘的臉。

「老朽活這麼長時間，從未見過如此好的紙。聽聞呀，它是竹子製作的。」

威爾默隱隱捕捉到什麼，但他尚不敢斷定，垂在身側的骨指微微蜷起。

「外頭可是重金難求！多虧你們總務長去的地方好，諸神眷顧他，於是成功買回這批紙張。」

「它好到就像神才會用來書寫，一切庸俗的文字都無法玷汙。我哪會染指呦……可惜你們總務長說，紙張不能長久儲存，終是會蟲蛀泛黃的。」

「為何美好的事物不得永駐？我只好謄寫一些古籍……」

蒼老遲暮的聲音於耳畔飄忽，克羅寧學士的細細唸叨，威爾默恍若未聞。

他注意到白紙的角落，印有一個墨痕標誌——竹子，儼然為念華的徽記。

威爾默感到魂核震動，他無法剋制，亦不想壓抑反覆上湧的溫暖和酸楚。

竟然能在這裡看見念華的事物，他一面覺得欣喜；正因血月日的開放，白紙能到達暗窟，他一面心生悽愴。

霍利應當會知道血月日的事情吧，他會不會怪自己沒能去看他？好想見他，聞一聞念華的酒香和木香……

還有霍利身上那既特殊，又無比吸引他的味道。

「小子？骨鏈？」克羅寧看威爾默一動不動，輕喚道，「看呆了？唉，我當初第一次見到，和你一個樣。」

「嗯。」威爾默的聲音很低，有些喑啞，「它……是我見過最好的紙。」

克羅寧學士小心地將白紙捲起，心疼地抹平一個不起眼的邊角。

思緒連帶著一同被捲起，威爾默回神，攥緊雙拳。

他必須儘快找到當年殺害巴克爾叔叔的元兇，知道那時的真相，然後回到霍利身邊。

「對了，年紀大了，人總容易忘事。」克羅寧學士收好白紙，一拍腦袋。往腰間取下長串鑰匙。

他步伐緩慢，駝著背，悠悠走到一處鎖鏈門前。

「小子，今天得辛苦你，幫我收拾一下這裡。」撬鎖輕響後，克羅寧招招手，把威爾默喊到一個狹小隔間。

「這兒擺放了許多卷宗，記錄著歷年黑暗陣營發生的大事，不說不遺巨細，至少比較詳盡。

「更機密的內容，不是咱們能知道的，全在黑暗教廷守著。放心去整理，老樣子，按照我的標記和年份。」

「謝謝，克羅寧學士。」

威爾默即便曾經沒有經受霍利的教導，他多少也能察覺出對方的用意。

克羅寧學士背過身，一擺手，晃著步子走下臺階：「我去休息一會兒。」

屋門半掩，透著外面的塵灰和溫暖。藏書室目前暫且只有他與學士二人，威爾默便沒有闔上門。

他望一眼幾乎頂上房梁的書架，搬過椅子，開始迅速地收拾捲軸。

花去約莫兩盞燭火的時間，威爾默來來回回仔細查驗，確認再無可以整拾的地方。

他忽然想到什麼，向下爬梯子的動作一滯。旋即，他再一蹬腿，順著書櫃最頂端標註的年份，抽出其中的一本羊皮捲軸。

坐到一處角落，倚靠著牆壁，威爾默拆開封線，一雙裸露的漆黑眼洞，掃過眾多文字。

鋪展捲軸的手，停留一行字上——前光明陣營高階法師斐瑞·約曼，與前黑暗陣營弓箭手、前陣營領導者羅莎琳德·瑟維斯。

窗外的雪紛揚飛舞，威爾默看了許久，他不知道自己內心是否有觸動。或許有，像雪一樣時多時少。

文字如風雪，卷著呼嘯聲，穿堂入室。接著被壁爐四溢的暖溫融成水