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半皮只是在一旁聽著，他本以為威爾默會如往常那樣選擇直接無視，或者婉言拒絕，結果便聽前頭的人說：「好。我帶你們見他。」

「見誰？」半皮驚訝地問，旋即，他驟然想到一個人。聯想方才威爾默的神情，他心底愈發篤定這個答案。

五天四夜的行程，眾人疲憊不堪。好在終於離目的地不遠，他們跋山涉水，越過最後一個沼澤地後，他們見到盤踞在此的黑池堡。

傍晚，營火高高升起，焰尖舔舐著夜空。

柴煙裹著一股濃厚的香氣，叫醒每一個人飢腸轆轆的胃。

幾天下來，終於有較為新鮮的食材。威爾默被半皮和裂口推著上後廚，不負眾望，現在人人吃得不見抬頭。

燉煮好一陣的白菜比肉還香，一口下去水嫩軟爛，浸著肥油熬成的肉湯。

炸丸子即便被湯泡軟，油酥香仍舊溢滿唇舌。隊伍裡，排除威爾默，幾乎所有人都是第一次嘗到豆泡這種加工食物。

葷素一體，經過燉煮之後濃縮，所有菜色的滋味成為精華。豆泡舀滿熱湯，再湧進嘴裡，吃得人大呼過癮。

他們用麵包蘸湯吃，手腳全因這大鍋菜烘得熱乎。

黑池堡燈火通明，一批又一批的隊伍陸續抵達。

今晚註定忙碌。每個人手頭上都在忙活著事情，自然顧不得堡內動靜。

後廚的血腥氣息沖得人腦袋發昏，威爾默被人搡著出門。

「這地方不是你該呆的。」炊事員看著那張俊美的臉沾染血漬，幾綹髮絲因血攢到一起，都替對方心疼臉蛋被糟蹋。

他們手中提著一隻薄腸膜，正往裡塞進滿滿當當的血與米。

「我很快回來。」威爾默遭到驅趕，他沒什麼不滿，平靜地取水洗淨紅跡。

……

「你參與了製圖，我早該想到的。」總司令面露懊悔，不知是為的自己沒有第一時間察覺，還是替死去的傢伙惋惜。

「所以你能在守衛相對缺乏，去補充人手的時候，一路暢通無阻，到達道格拉斯的房間，事先埋伏。」

總司令的眼神複雜：「你不去做刺客，真是委屈你了。」

「謝謝您的讚譽。」威爾默頷首。

「……臭小子，真當我是在誇你？」

威爾默不再言語，紅眸平和地與對方相視。

……

焰心搖搖晃晃，明滅不定。

道格拉斯扶著燭臺，移去床頭的短木櫃。

他卸去一身疲憊，將皮甲統統拆去，脫得只剩著滿汗漬的裡衣。即便是法師，平日一樣要穿戴護具。

取出床頭擺放的一卷書，以及一袋厚布包裹的東西。他一面拆卸布巾，一面哼唱。

「舊神於夢境低吟，訴說世間往事。被神所棄的孩子，抽出劍柄，迎來涅槃之日……」

「他的劍是如此鋒利，令人膽寒抽泣……唔！」

道格拉斯感到脖子一緊，喉結壓住咽喉，他忍不住想乾嘔咳嗽，但雙手扒不開黑色煙霧。

低沉緩和的吟唱，輕輕吹拂於道格拉斯背後。

「他在你的身後，小心啊，他在你的身後。」

「被神拋棄的孩子，握著利劍，要一抹血恥。」

道格拉斯很快壓下驚恐，他伸出手，掌心裡面滲出灰煙，遊向枕頭底下的匕首。

匕首似是被吸附住，騷動不安了一陣。但幾秒過去，它仍靜靜地躺在枕頭底下，紋絲不動。只消道格拉斯的手觸控到它，便會立即投入他的虎口。

然而，沒有真正的接觸，一切都是徒勞。

此時道格拉斯才恍然意識到什麼，他的手臂胡亂地擺動，再度扶上頸間，卻發現除了餘光裡的黑霧，其他什麼