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但沉重歸沉重，既然出來用飯，就不好辜負師兄的一番好意，沈伯文還是收拾好情緒，與邵哲談論起別的來，不再說關於這次會試的事，權當放鬆了。

……

二月二十五日，主考官與各房的同考官們一起，從各房的二名起，開始填草榜，隨後確認無誤之後，將各個考生的硃卷和墨卷捆起存放於堂中，等到二十六日，再正式填榜。

二月二十六日，正式開始填榜，將各房卷首單獨拿出來，先填十八名之後的考生名次。

二月二十七日，填甲榜。也就是從第六名開始填。

主考官對於第六名到第十八名的名次是有優先決定權的，各位同考官也並不相爭，按部就班地填好。隨後到了五經魁定名次的時候，堂中就熱鬧了起來，各房的同考官們都有權利駁回主考官所認定的名次，都認為自己這一房中的頭名卷首才是文章做得最好的，自然能排一個更前的位置，又是一番唇槍舌戰，明爭暗鬥。

最終，獲得了主考官與各位同考官一致認定之後，才將五經魁定了下來。

二月二十八日，辰時，開始放榜。

放榜這一日，韓輯和兩個弟子都等在府裡，沈杜耐不住性子，不想在府裡等著，索性跟清風一道去張榜的地方了。

到了地方，眼下看著，貼榜的人還沒來，榜下就已經擠滿了心急難耐的考生們，或替考生們看榜的下人們了。

沈杜不由得撓頭問清風：「這還要多久啊？」

清風心裡也很緊張，但還是道：「快了快了。」

不多幾時，榜下那邊的人群便動了，沈杜仔細一看，果然是貼榜的官吏過來了。

許是怕人太多，身邊還帶了一隊兵卒，護在周圍。

比他們這些看榜的人更早知道成績的是那些提前收買了院內書辦的報子們，打聽好那些先前就出名的舉子們的名字，先一步吹吹唱唱的，歡歡喜喜地尋人報喜去了。

府內，周如玉就陪坐在蕭氏身邊，此時的心情緊張極了，雙手握在一起放在膝蓋上，不住地抬頭看向門外，心裡不住地想著，也不知道什麼時候才能傳來動靜。

沈伯文此時也不輕鬆，人人都知道，考試的時候不緊張，考完也不緊張，最讓人心情忐忑不安的，就是臨近出成績的時候了，更別說還是會試這麼大的考試。

自從研究生畢業之後，他已經很久沒有體會過這種緊張不安的心情了。

邵哲也沒比他好到哪裡去，就坐在桌旁，眼睛緊盯著桌面，一言不發。

忽然間，門口傳來一陣極為熱鬧的喧譁聲，鑼鼓喧天，嗩吶聲震，周如玉頓時握緊了雙手，報喜人的聲音也傳了過來：

「賀！雲南省永昌府朱定文朱老爺，高中會試第二百四十名！」

「賀！雲南省永昌府朱定文朱老爺，高中會試第二百四十名！」

原來是住在同一條巷子的其他考生中了。

隨即而來的便是巷子裡看熱鬧的人們發出的歡呼聲種種。

沈伯文聽罷，緊張的心緒非但沒有放鬆，反而還加重了。

反觀邵哲，也沒好到哪裡去，頭上的汗都快下來了。

韓輯見不得他們兩個這樣，咳了兩聲，才道：「這才剛開始呢，怕什麼？」

「是，老師。」二人苦笑著應了句。

要不怎麼說他不會安慰人呢，沈伯文與邵哲聽了他這句話，沒有半點兒放鬆，情緒還在持續地緊張中。

也不知又原地坐了多久，門外吹吹唱唱的聲音就沒停過，只有或遠或近的區別，聽得沈伯文都有點麻了，也不知道衝著三元巷這個好名字，尋過來在這兒租了房子的舉子到底有多少。

眼下的名次已經報到一百名以內了。